Sentralbanksjefen besøkte UiO

– Vi har fem turbulente år bak oss, trolig har vi mer turbulens i vente.

Slik fullførte sentralbanksjef Ida Wolden Bache sin årstale til studentene på Blindern. Hun gjennomgikk utviklingen i økonomien de siste fem årene, og kom med noen utsikter for fremtiden.

Pandemi og Russlands fullskalainvasjon av Ukraina var plutselige sjokkfaktorer for økonomien både i Norge og globalt. Hun understrekte at Sentralbanken skal lære av økonomiske usikkerheter, og ruste seg for en verden preget av handelskrig, tollsatser og internasjonale konflikter.

– En full handelskrig kan gi et globalt kostnadssjokk.

Hun forteller også om Norges smale handlingsrom som en «liten, åpen økonomi», og fremmer viktigheten av samarbeid.

– Vi må vie mer plass til internasjonale ressurser og samtidig evne å snu oss raskt når utsiktene endrer seg, sa Bache.

Tross en lang beretning om verdens ustabilitet, forsikrer hun at ikke alt håp er ute.

– Andelen av befolkningen som er i jobb er høyere nå enn i årene enn før pandemien. Siden jeg stod her i fjor har prisveksten avtatt. Men at prisveksten nærmer seg målet vårt betyr ikke at jobben er gjort. 

Bache viste til renteøkningene og påpekte at spesielt unge har lidd under den økonomiske innstrammingen.

– Tross lavere arbeidsledighet har mange fått dårligere råd – lønnsøkningen holder ikke tritt med prisøkningen. Unge med startlønn og nykjøpt bolig var blant de som ble truffet hardest under rentetrykket.

Men tror, som politikerne, at det snart vil snu.

– Vi tror at de fleste vil få bedre råd.

Sentralbanksjefens spørretime

Etter Baches tale fikk studentene mulighet til å stille henne spørsmål. Under spørsmålsrunden var mange studenter nysgjerrige på Sentralbankens politiske posisjon, og Bache fikk blant annet spørsmål om Norge burde gå inn i EU, om oljefondets økte verdi og etiske ansvar.

– Det er et stort og viktig spørsmål, men et politisk spørsmål. Det er gjenstand for politisk debatt. Norges Bank har ikke et syn på dette, vi forholder oss til beslutningene politikerne tar, sa Bache.

– Var det hele svaret?, spør ordstyreren til latter i salen.

– Ja, det var det!

Det har vært mye snakk om hvorvidt regjeringen burde bryte handlingsregelen og gi mer penger til Ukraina, samt subsidiere klimastøtte i utlandet. En annen student spør Bache om hva den rådende meningen om disse spørsmålene er i Norges Bank, og om de har mulighet til å påvirke politikken.

– Du får akkurat det samme svaret, sier Bache, og viser til at hun ikke uttaler seg om politiske spørsmål. Hun understreker at hun som representant for Norges Bank må passe på å bevare institusjonens tillit og uavhengighet.

– Vi forholder oss til mandatet vi har fått fra politikerne, og er ikke politisk valgte selv. Å få oppdraget om å styre rentene og å ta det på alvor er viktig for oss, og vi vet godt hvilke områder vi ikke har ansvar for. Sånne spørsmål er det politikerne som må besvare.

– Hva vil du si til oss som ikke ser så lyst på fremtiden? Hvordan holder du optimismen oppe?

– Det ligger i sentralbankers natur å bekymre seg for risikoer. Vi tenker ikke som optimister eller pessimister, vi forsøker å ha et nøkternt forhold til sakene.

Sentralbanksjefen har forståelse for at en skiftende verdensorden lett fører til pessimisme, men mener samtidig at Norge er godt rustet.

– Vi står overfor utfordringer, men mange andre land har det verre enn oss. Det er krig og konflikter i mange deler av verden. Vi er et rikt land, med et høyt utdannet folk og har i tillegg godt samarbeid på tvers av det politiske spekteret. Derfor står vi godt rustet til å håndtere de utfordringene som måtte komme.