Fra bispedømme til Blindern

I syv år har Kari Veiteberg vært øverste leder for Oslo bispedømme. Nå takker hun for seg og går inn i et fem måneder langt vikariat som prest for byens studenter. 

– Jeg vil jobbe nærmere grasrota, forteller Veiteberg. 

Universitas møter henne på det nye Livssynsåpent samtalesenter på Frederikkeplassen på Blindern. Senteret åpnet den 11. november i fjor, med Veiteberg til stede som biskop på åpningen. I dag har hun sin første arbeidsdag der som studentprest. 

– Akkurat nå er jeg som et blankt ark som ikke har blitt fylt ennå. Jeg tror det er viktig at jeg bruker ørene mer enn munnen, sier den tidligere biskopen. 

Mangfold 

Livssynsåpent samtalesenter er et gratis samtaletilbud for Oslos studenter, med fire ulike livssyn på samme kontor. I tillegg til to prester jobber også en humanist, en buddhist og en katolsk pater der. Neste uke får også senteret to nye muslimske samtalepartnere. Senteret er dermed først i landet til å samle samtalepartnere fra ulike tros- og livssynssamfunn under samme tak. 

– Hvordan blir det å jobbe på et så mangfoldig sted? 

– Det er en gavepakke. Jeg har jo visst så lenge jeg har vært biskop at Oslo er en mangfoldsby, noe vi må omfavne. Folk skal være stolte av å tilhøre et tro- og livssynssamfunn uansett hva det måtte være. Det tror jeg kan skape bruer, kjærlighet og fred. 

Gatas biskop 

I 2017 ble Veiteberg utnevnt til biskop i Oslo. Med dette ble hun byens første kvinnelige biskop, og for første gang i historien var det like mange kvinner som menn blant biskopene i Norge. Veiteberg ville jobbe for å gjøre kirken tilgjengelig for alle. Uansett om du kom fra Groruddalen eller Majorstua, skulle kirken være åpen og trygg. 

– Det å få være meg som kvinne, men også det å få være meg med erfaring fra bymisjonen, var viktig, forteller Veiteberg. 

Før hun ble biskop jobbet Veiteberg som prest for Kirkens Bymisjon i Tøyen kirke. Blant gjestene var det både rusavhengige, hjemløse og mennesker i vanskelige livssituasjoner. «Gatas biskop» var en tittel den nye biskopen ofte fikk. 

– Min hjertesak er at det ikke skal være forskjell på folk, sier Veiteberg. 

Psykolog for kristne? 

Men hva gjør egentlig en studentprest? I nabobygget sitter SiO-psykologene og tar i mot studenter fra lange ventelister. Om studentprestene er tilgjengelige for alle, uansett tro, burde vi heller gå til dem? 

Nei. Studentprestene er tydelige på at de ikke driver med terapi, og at de heller ikke har noen faglig utdanning til dette. De har imidlertid en åpen dør om man skulle trenge å sortere litt. 

Samtalesenteret har taushetsplikt, men ikke journalplikt. Man trenger heller ikke henvisning for å stikke innom. 

– Her kan man lufte en uro, en tanke eller noe man har behov for å bearbeide. Om en tror eller tviler så er dette et åpent samtalesenter, med mindre kø, sier Veiteberg. 

Engasjement 

Kari Veiteberg har utmerket seg på flere måter for sitt politiske engasjement. Hun er å se både i pride-parade og i Palestina-skjerf utenfor Stortinget. 

– Vi kan ikke lese historien om Jesus uten å tenke på at det lever folk i disse områdene i dag, sier Veiteberg. 

Hun forteller at dette har medført mange vanskelige samtaler, både med hennes jødiske venner og innad i kirken. 

– Hvordan kan vi kjempe for Palestina og samtidig kjempe for alles menneskeverd? Det å kunne være mot Netanyahu men for at både jøder og palestinere kan leve trygt sammen, er noe vi øver oss på å fremme i samtaler og debatter. Kirken i Oslo har vennskap med palestinske menigheter, og vi svikter ikke en venn i nød. 

Veiteberg vant også Frydprisen i 2018, utdelt av organisasjonen Fri, for sin «radikale medmenneskelighet». 

– Jeg tenker at det å få lov til å være kristen prest og biskop og si at ingen skal tråkkes på er viktig, ikke minst gjelder det våre skeive venner. Jeg vil hjelpe folk å finne ut at de har en verdi, at de er elskverdige, sier hun. 

Skikkelig UiO-student 

Veiteberg studerte ved Det teologiske fakultet på Universitetet i Oslo på 80-tallet, og beskriver seg selv som en «skikkelig UiOstudent». Hun bodde på Sogn studentby, spiste lunsjen sin på Frederikke, satt i studentparlamentet og trente aerobics. 

– Det var kjempegøy. Jeg savner drømmetiden. Hvem skal jeg forelske meg i, hvordan skal det bli framover? Samtidig er jeg jo glad for at jeg ikke ble evig student, ler hun. 

Den nye studentprestens tips til Oslos studenter i dag er tydelig: 

– Prøv å anerkjenn deg selv, at du er god nok. Ta dag for dag og nyt solen nå som våren kommer. Hvis det er noe du gruer deg ekstra til – finn en å snakke med.