Fra mann til mann
Grensene for nærhet mellom menn utvikler seg annerledes enn vi tror.
– Det er nok strengere grenser for vennskap mellom menn i dag enn for 150 år siden, fordi homofili er et så dagligdags begrep, sier Ingunn Marie Eriksen.
Hun tror det var lettere for menn å vise kjærlighet til hverandre før homofili oppstod som begrep. Eriksen har skrevet hovedoppgaven «Romantiske vennskap mellom menn i amerikansk litteratur og populærkultur», som hun legger frem på Nettverk for forskning om homoseksualitets seminar onsdag. Her viser Eriksen hvordan grensene for hva som aksepteres flytter seg.
Batman på bålet
– Jeg tok blant annet for meg «Tennessee’s partner» fra 1869, en novelle som skildrer et veldig nært vennskap mellom to veldig maskuline menn. Når den ene partneren blir hengt, dør den andre av sorg.
Eriksen fant også mye større åpenhet rundt mannlig seksualitet i 1920-tallets afro-amerikanske New York.
– Særlig interessant var Claude McKays Home to Harlem fra 1928, som skildrer et samfunn hvor sex mellom menn var akseptert, uten at mannen mistet sin mannlige status. De brukte ikke begreper som homofili, men praktiserte åpent sex med begge kjønn, forklarer Eriksen.
Deretter gikk det bratt nedover med åpenheten. På 1950-tallet ble tegneseriene offer for sensur, og horder av mennesker brant eksemplarer av Batman. Mye av bakgrunnen var psykologen Fredric Werthans Seduction of the Innocent.
– Werthan så på det nære, vennskapelige forholdet mellom Batman og Robin som homofili, som han likestilte med voldtekt og drap. Resultatet ble at tegneserier måtte kontrolleres før de ble gitt ut.
Følsom Frodo
Men på 1980-tallet ble homofili et stadig mer åpent tema, noe som kan ha endret grensene for nærhet og vennskap mellom menn. Heterofile menn fryktet å miste statusen som menn hvis de ble mistenkt for femininitet eller homofili. Nå har nærhet mellom menn igjen blitt akseptert. Frodo og Sams forhold i Ringenes herre er bare ett eksempel.
– Særlig i filmen er det flere scener hvor de utveksler lange blikk, og viser tydelig omtanke og kjærlighet for hverandre – uten at de har noen grunn til å understreke hvor grensene går.
Nylig kom også Brokeback Mountain, en milepæl for åpen skildring av homofili på film.
– Men historien i filmen er veldig trist, og vi er et stykke unna å kunne vise lykkelig, åpen kjærlighet mellom menn på film, sier Eriksen.
