Mellom illusjon og forelskelse

Mannen heter Erich Fromm, og det var boken hans The Art of Loving, utgitt i 1965, som ble min redning en mørk høstkveld. Jeg var lei kjærlighetsmaset, lei forhold som ikke funker. Ikke gi opp helt ennå, sier Fromm fra boksidene. Hva om alt du tenker om kjærlighet er feil?

Ifølge Fromm er det samfunnets oppfatning at kjærlighet skal være lett – så lenge man finner «den riktige» å elske. (Obs til den kåte leser: Jeg bruker «elske» i emosjonell forstand, ikke den fysiske). Men fra Fromms standpunkt er kjærlighet en kunst som krever innsikt, trening og tålmodighet. I alle relasjoner, ikke bare de romantiske.

«Jeg har ikke følelser lenger», er en velkjent epilog til mang et brudd. Men hva betyr det egentlig å miste følelser? Er følelser som et nøkkelknippe man kan miste og derfor ikke lenger låse opp den lille døren til hjertets følelser? Er det faktisk realistisk å ha følelser gjennom et helt forhold?

Takket være populærkulturens religiøse kjærlighetstilbedelse vokser vi opp med skyhøye forventninger til hvor sykt fantastisk kjærligheten skal føles, og hvor utrolig sikre man kommer til å være når man opplever det. Bella er bergtatt fra første gang hun ser Edward. Men i det virkelige liv er det overraskende få vindmaskiner og romantiske soundtrack. Er det rart vi begynner å tvile på om følelsene våre er sterke nok?

Vi bruker altfor mye tid på å spørre «ER JEG FORELSKET?», fremfor å utfordre hva begrepet faktisk innebærer. Er man freudianer, kaller man ikke følelsene for annet enn seksuelle drifter.

Noen tyr til en nevrovitenskapelig forklaring om at tiltrekning kun er kjemiske reaksjoner i hjernen. Andre stoler på at stjernetegn og personlighetstester kan gi sikre svar. Ordbruken man velger for å definere konsepter, bestemmer hvordan man opplever dem. Hvordan kan man forvente å føle poesiens sommerfugler, farger og mental musikk, hvis begrepene lånes fra vitenskapens reduksjonistiske trakter?

I dagens samfunn bæres den romantiske kjærligheten på gullstol, mens kjærligheten i andre relasjoner sees på som mindre viktige. bell hooks [sic] har tatt Fromms teori videre i boken All About Love: New Visions, fra 2000. Hvorfor lar vi vennskap behandles som annenrangs kjærlighet? Både Fromm og hooks mener vi må trene på sunn kjærlighet i alle relasjoner, ikke bare de romantiske. For å kunne elske godt i en romantisk relasjon, er det viktig at plantejorda allerede er godt dyrket.

Men hvordan skal vi bli flinkere til å elske? Fromm mener at kjærlighet først og fremst er aktiv handling, og ikke kun følelser. I stedet for å psykoanalysere seg selv og lete i horoskopenes synkehull, bør man heller anerkjenne det harde arbeidet et forhold er. Kjærlighet er en fantastisk og forjævlig berg-og-dal-bane. Hovedproblemet er når forelskelsen er noe vi ender opp med å jage etter til eksistensiell utmattelse, uten en realistisk forståelse av hva kjærlighet faktisk er.

Med dagens datingapper har godteridisken av potensielle partnere aldri vært større – og heller aldri så overveldende. Med marxistisk penn skriver Fromm at kapitalismen har inntatt kjærlighetsarenaen, noe som gjør medmenneskelige relasjoner enda mer fremmedgjorte og umulige. Det moderne mennesket «er blitt forvandlet til en vare og opplever sitt liv og sine evner som en investering som må bringe den maksimale profitt som er uoppnåelig under de bestående markedsforhold». Appene gir oss skreddersydde forslag og lar oss justere våre krav. Ingen under 1,85, takk, og nåde dem som er feil stjernetegn. Det er lett å bli kynisk når kravene er skyhøye fra begge sider.

Sex er heller ikke å komme utenom når det gjelder dating. Ligg i vei hvis du liker det, ville Fromm sagt, men med en advarsel. Hvis det er kjærlighet du søker, er ikke det kroppslige løsningen. For mens Freud reduserer det emosjonelle til nevroser og kåtskap, går Fromm mer holistisk til verk. Selvsagt vil vi knulle, men vi ønsker også å føle emosjonell mening og tilknytning. Livet handler om å knytte bånd, mener han, og om å komme oss ut av eksistensens ensomme individualitet.

Blir du flinkere i kjærlighetens kunst i alle relasjoner, mestrer du bedre de romantiske relasjonene, mener Fromm. Elsk mer aktivt de du allerede har rundt deg, familiemedlemmer og venner. Kjærlighet er vekster i livets hage som trenger næring og vann på alle områder, ikke bare i romantikken. Ordspråk som «friends are forever» og «bros before hoes» eksisterer ikke uten grunn.

Selvsagt har vi fortsatt lyst til å møte noen som får det til å krible litt ekstra i magen. Men det er OK om det ikke kribler slik vi hadde trodd. Og det er helt normalt at spenningen gir seg når hvetebrødsdagene blir til grove skalker. Per Fugelli snakker om «etter-elskelsen» for å beskrive den realistiske kjærligheten, den som innebærer all jobbingen og samarbeidet etter at «før-elskelsens» rus har lagt seg. Kanskje burde vi endre hvordan vi snakker om og forstår dette myteomspunnede konseptet? Hollywood og kiosklitteraturen ville lidd hardt, men vi enkeltmennesker ville hatt langt mer behagelige og tilfredsstillende liv.

Og kanskje vil du innse at han er en god partner. Selv om han er gemini.