Studenter og lærere i India raser etter at det i forrige uke ble besluttet å fjerne en kontroversiell religiøs tekst fra historiepensum ved Delhi University. Saken har gått helt til høyesterett og ført til voldelige protester.

2011-10-28

Teksten, som innehar tittelen ”Three Hundred Ramayanas: Five Examples and three thoughts on translations”, på norsk; “Tre Hundre Ramayaner: Fem eksempler og tre tanker om oversettelser” oppnådde mye kontrovers for sin tolkning av det viktige hinduistiske verket Ramayana. Teksten var tidligere en del av historiepensum, men nå har altså universitetsledelsen valgt å fjerne den berømte teksten fra studentenes utdanning.

Religiøs kontrovers

Ramayana er et gammelindisk epos og et viktig hinduistisk verk, som daterer tilbake til så tidlig som flere århundre f.Kr. Forfatteren av teksten er den avdøde lingvisten AK Ramanujans. Den anerkjente lengvistens tekst omhandler de mange forskjellige tolkningene og oversettelsene av det religiøse eposet.

Et ekspertpanel ble satt sammen av universitetet etter bestemmelse av høyesterett, og tre av fire eksperter mente at Ramanujans tekst var verdifull for pensum.

– Alt i alt er det ikke én enkel versjon av Ramayana. Mange forfattere, poeter, dramatikere og lærde har tolket historien forskjellig. Hvis historien hadde vert statisk og ikke hadde gjenfortellingspotensiale, ville den kanskje ikke overlevd i de over 2 000 årene den har eksistert, sier én av ekspertene til University World News. Ingen av ekspertene er navngitt.

Den ene eksperten som talte for å fjerne teksten fra pensum, og som klarte å overtale universitetsledelsen, mente at den indiske psyke er uegnet til å håndtere forskjellige versjoner av Ramayana:

– Å stille guddommelige personligheter i et dårlig lys er ikke tolererbart, nevner han i en rapport

Høyrepolitisk press

Forelesere og akademikere raser mot det som nå beskrives som en undergravelse av akademisk frihet og ettergivelse for det høyrepolitiske presset, og det er nå igangsatt en landsdekkende underskriftskampanje for å få teksten tilbake på pensum.

– Dette er et tydelig eksempel på akademiske institusjoner som gir etter for press fra høyrepolitiske partier, sier Rakesh Kumar som sitter i universitetsledelsen. Han er en av kun ni akademikere i ledelsen som var imot å fjerne teksten fra pensum.

– Ledelsen har nå alvorlig kompromittert sine retningslinjer, og formidler en holdning til studentene om at kun flertallets ideologi vil bli akseptert.

Så langt har 2 000 mennesker, inkludert mange akademikere gitt sin underskrift til støtte for kampanjen.

Voldelige studentpolitikere

De konservative og høyrepolitiske partiene og studentene støtter beslutningen om å fjerne Ramanujans tekst fra pensum.

I 2008, da saken først ble tatt opp og teksten fortsatt var i pensum, oppsto det voldelige protester fra studenter fra det Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), studentgrenen av det konservative, høyrepolitiske partiet Bharatiya Janata.

Studenpolitikerene inntok historieavdelingen ved Delhi University og raserte stedet i protest mot at Ramanujans tekst var en del av pensum.

Kampsaken vil nok opptrappes i nærmeste fremtid, der studenter og lærere vil holde seminarer og gateteater for å fremme viktigheten av akademisk frihet.

I disse dager feirer studentene fra ABVP fjerningen av Ramanujans tekst og sier at de vil kjempe mot et hvert forsøk på å gjeninnsette teksten i pensum.

Heljar Havnes