Les Universitas.nos eksklusive intervju med den chilenske studentlederen Camila Vallejos om situasjonen i Chile og veien videre.

2011-10-11

– Studentene er tvunget til å pådra seg gjeld for å betale de høye avgiftene som både offentlige og private universiteter krever i Chile. I tillegg fører det til at mange institusjoner prioriterer profitt framfor utdanning. Vi krever at staten skal finansiere høyere utdanning direkte slik at det blir slutt på studiegjeld, at de garanterer studentenes rett til å organisere seg og at de hever kvaliteten på utdanningen, sier Camila Vallejo i en e-post til Universitas.no.

Camila Vallejo er leder for studentunionen FECH ved Chiles største universitet, Universidad de Chile i hovedstaden Santiago, som har rundt 35.000 studenter. Siden det chilenske studentopprøret begynte i mai har hun stått på barrikadene og kjempet for å bedre rettighetene til chilenske studenter. Universitas har tidligere skrevet om opprøret her.

Møtt med vold

– Mange mener at voldsbruken har økt og at dette minner om praksisen under Pinochets diktatur, et regime som mange personer i den nåværende regjeringen jobbet for. Det er flere likheter mellom diktaturet og den politikken høyresiden nå forfekter: begge er undertrykkende og autoritære, sier Camila Vallejo.

I kampen for å nå sine mål har de chilenske studentene de siste månedene boikottet forelesninger, arrangert store demonstrasjoner og sammen med fagbevegelsene fått i stand en generalstreik. Dette har blitt slått hardt ned på av myndighetene, og i august ble en 16 år gammel gutt drept av politiet etter å ha deltatt i en demonstrasjon.

Truet på livet

Tross de harde sammenstøtene er den chilenske studentbevegelsen preget av ikke-voldelige holdninger. Det har blitt arrangert massemønstringer der studenter har kysset hverandre og danset, og den vanligste demonstrasjonsformen går ut på at studentene marsjerer i tog mens de slår på kokekar og roper slagord. Likevel har Camila Vallejo mottatt trusler fra sinte meningsmotstandere.

– For noen måneder siden mottok jeg flere trusler om å drepe og skade meg gjennom sosiale medier. Det verste med dette var at familien min ble innblandet i disse desperate truslene fra mennesker som er i mot studentbevegelsen. Etter dette henvendte familien min og jeg oss til rettssystemet, og vi ble tilbudt politibeskyttelse, sier Camila Vallejo.

Støtte fra utlandet

– Det er utrolig å tenke på at det er steder langt fra Chile hvor personer støtter vår kamp, og som forteller oss at det vi nå kjemper for her er en realitet i andre land, sier Vallejo.

Den chilenske studentlederen er veldig glad for all støtten de chilenske studentene har fått fra utlandet, og hun sier dette er til hjelp for studentbevegelsen. De chilenske studentenes kamp virker å være viktig for mange studenter verden over.

– Vi har mottatt hundrevis av bilder, videoer, hilsener og sågar besøk fra utenlandske studenter og journalister som kommer hit for å bivåne og fortelle verden om det som skjer her. For oss er dette en stor støtte og det viser den uventende gjennomslagskraften som vår bevegelse har hatt, sier hun.

Veien videre

Camila Vallejo forteller at studentbevegelsen har vært i dialog med myndighetene, men at forhandlingene har gått trått. Hun mener at det regjeringens feil at samtalene ikke har nådd fram, og at de ikke evner å omsette ord i handling.

– Vi har bevist at vi ikke er umulige å ha med å gjøre, og selv om det har vært en vanskelig avgjørelse å ta, så har vi vært i møte med regjeringen to ganger. Den siste gangen trakk vi oss ut av forhandlingene fordi regjeringen kom med de samme forslagene som den har gjort i hele år, det vil si at de ikke har lyttet til oss i det hele tatt, sier hun.

Tror du at studentene vil kunne påvirke regjeringens utdanningspolitikk?

– Vi står fast på at vi som bevegelse helt klart har vært i stand til å forstyrre regjeringens politiske agenda, spesielt utdanningspolitikken deres. Det ble bevist i fjor da vi fikk stoppet reformene deres innen høyere utdanning. I år kan vi klare å forsinke mange lovforslag og vi har fått lagt fram flere av våre egne. Vi har klart å sette utdanningspolitikk på dagsorden både blant regjeringspartiene og opposisjonen.

Tror du at det vil komme en løsning på problemene i nær framtid?

– Vi håper å ta så mange skritt som mulig i retning av å realisere målet vårt om gratis, offentlig kvaltitetsutdanning i Chile. Men, vi vet at denne kampen vil bli hard, spesielt med tanke på at Piñeras regjering så innbitt forfekter sine høyrevridde standpunkter. Likevel, denne gangen vil vi ikke gi oss før vi har nådd målene våre.

–Vi er klare til å finne nye former å kjempe på og til å demonstrere i gatene hver uke for å vise regjeringen at vi ikke vil gi oss. Selv om vi ikke skulle nå alle målene våre i løpet av dette året, det være seg på grunn av avslag fra regjeringen eller deres parlamentsmedlemmer, så vil vi ikke stå tomhendte igjen. Hvis det blir nødvendig vil vi fortsette kampen vår, og det har til og med blitt snakket om å ofre hele dette skoleåret. Og selv om vi ikke ønsker å gå så langt, vil vi ikke utelukke å bruke det som et pressmiddel i forhandlingene. Uansett, dette vil bare skje dersom regjeringen nekter å gå med på en ærlig og åpen dialog, svarer Vallejo.

bendikl@universitas.no

Bendik Løve