Universitetet trosser advarsel fra UD
Til tross for at Utenriksdepartementet fraråder nordmenn å reise til Israel, deler Universitetet ut sommerstipend til dem som vil studere i Jerusalem.
– Vi føler et ansvar for å informere om risikoen ved å reise, men studentene er jo voksne mennesker. Jeg føler ikke at det er vår jobb å leie noen i hånden, sier førstekonsulent ved Internasjonal avdeling ved Universitetet Guri Vestad.
På nettsiden utlyser Universitetet fire stipender fra Johan Jørgen Holsts minnefond. Stipendene skal hjelpe norsk ungdom med å få et sommeropphold i Jerusalem for å lære israelsk kultur og språk.
Men på de samme nettsidene ligger det også en advarsel fra Utenriksdepartementet (UD) mot å dra til Jerusalem.
– UD advarer folk mot å reise til dette området, siden det er preget av såpass mye spenning og uro, og da særlig til Jerusalem, sier ambassadesekretær ved Norges ambassade i Tel Aviv Reidun Otterøy.
Eksplosjoner hverdagskost
– Hva er farene ved å reise til Israel?
– Skytingen har jo for det meste avtatt i gamlebyen i Jerusalem, men samtidig har risikoen for nye terroraksjoner økt, sier ambassadesekretæren.
Så sent som tirsdag ettermiddag ble en person drept og syv personer skadet da en bombe gikk av på en buss i et jødisk nabolag i Jerusalem, den andre eksplosjonen på seks timer. Eksplosjonene forekommer nå så ofte i Jerusalem at vestlige aviser knapt ofrer spalteplass på hendelsene.
Egne vurderinger
UD vil ikke fjerne advarselen før situasjonen i Jerusalem er betydelig roligere.
– Hvordan reagerer UD på at norske studenter nå reiser for å studere ved Universitetet i Jerusalem?
– Vi har gitt vårt råd, og mener folk må ta sine egne vurderinger om de vil reise eller ikke. Skulle de allikevel bestemme seg for å reise, ber vi dem om å holde løpende kontakt med norske myndigheter i landet og registrere seg ved den norske ambassaden, sier Otterøy.
Normale forbindelser
Guri Vestad føler at man ved Universitetet har gjort hva man kan for å informere om situasjonen i Israel.
– Alle som har lest utlysingsteksten må nødvendigvis også ha sett denne advarslen. Når det er sagt, så vurderte vi lenge hva vi skulle gjøre. En av de viktigste grunnene til at stipendet faktisk ble utlyst, er at vi ønsker å forholde oss til offisiell norsk politikk, sier Vestad.
– Dersom vi hadde bestemt oss for ikke å lyse ut stipendet i dagens situasjon, ville det bli oppfattet som en politisk boikott. Det ønsker vi ikke, selv om det naturlig nok også ved Universitetet finnes mange forskjellige oppfatninger om forholdene i Israel, sier Vestad.
Søknadsfristen for stipendet går ut 30. mars, og hittil har over ti personer meldt sin interesse.
– For mange studenter vil det jo faktisk være mer interessant å være i et slikt område når situasjonen er som den er, tror Guri Vestad.
Utsetter reisen
– Akademisk utveksling på et internasjonalt nivå må ikke bli stoppet av uroligheter i enkelte områder, men slik min personlige situasjon er med små barn, utsetter jeg reisen, sier Kristin Amundsen, som jobber på en doktorgradsavhandling i statsvitenskap.
Amundsen har fått et annet stipend for et studieopphold i Israel, men etter UDs reiseadvarsel valgte hun å utsette reisen.
– Situasjonen i Israel har jo ikke akkurat utviklet seg i positiv retning. Det er en væpnet konflikt, med hyppige terroranslag. Hadde jeg bare hatt meg selv å tenke på så hadde jeg nok reist. Men slik det er nå så vil jeg vente til situasjonen er roligere, mener Amundsen.
