Stortingsrepresentant for AP og medlem av Kirke-, utdannings- og forskningskomiteen, Hadia Tajik, stiller seg kritisk til de mange ambisjonsrike høgskolene.

– Jeg er bekymret over at det ser ut til å være en trend å ville bli et universitet. Vi bør spørre oss hva det er Kunnskaps-Norge trenger. Vi trenger å styrke den profesjonsrettede utdanningen. Å bli et universitet er ikke nødvendigvis svaret på dette.

Hun avkrefter, i likhet med stassekretær i Kunnskapsdeparementet (KD) Kyrre Lekve, at universitetsstatus vil føre til en bedre økonomi.

– Universitetsstatus vil tvert i mot føre til en strammere økonomi Dette ser vi har skjedd både ved Universitet i Stavanger (UiS) og Universitetet i Agder (UiA), sier Lekve.
Han sikter her til hvordan både UiS og UiA sliter med å få budsjettet til å gå opp, selv etter økt statsstøtte.

Tajik mener også jaget etter økt status er bekymringsverdig.

– Jeg opplever at lokal prestisje spiller inn på ønsket om universitetstatus. Noen ganger blir prestisjen så stor at lokalpolitikere tenker på hva som er bra lokalt, i stedet for å tenke på hva som vil lønne seg nasjonalt, sier Tajik.

Høgskolene selv mener økt selvstyre er hovedmotivasjonen bak ønsket om universitetsstatus, og hevder dagens ordning for høgskoler er et rigid system. Tajik sier seg enig, men mener universitetsstatus ikke er løsningen.

– Det må bli mer attraktivt å være høgskole. Med de høye kravene som stilles til universitetsstatus, vil det skje en ressursoverflytting fra bachelorgradene til master- og ph.d-programmene. Jeg frykter at dette vil føre til at høgskolene fjerner seg fra arbeidslivet, sier Tajik.

Kyrre Lekve og KD ønsker ikke å ta stilling til høgskolenes ambisjoner om universitetsstatus.

– Vi har et pragmatisk forhold til dette. Det stilles strenge krav, og når disse innfris betyr dette at høgskolene har kompetansen som trengs. Et eksempel på dette er Høgskolen i Bodø (HBO) som viser at de har det som kreves, sier Lekve.

– Trenger vi virkelig flere universiter?

– Vi trenger ikke flere breddeuniversiteter, men med fragmenteringen av dagens høgskoler er det bra at flere nå samarbeider sterkere, fortsetter han.

– Vil ikke universitetsstatus svekke bachelorgradene og dermed den profesjonsrettede utdanningen?

– Det er en fare for det. Men å heve nivået på forskning vil utelukkende være positivt for studentene.

– Så KD stiller seg positive til å få flere universiteter i Norge?

– Vi stiller oss nøytrale, men er allikevel positive til den tunge satsningen høgskolene har satt i kraft.