Forskerforbundet mener at regjeringen bryter sine egne løfter om lik rett til utdanning i det reviderte nasjonalbudsjettet.

2010-05-12

– Søkertallet til høyere utdanning har ikke vært så høyt siden midten av 90-årene. Når regjeringen økte studieplassene i det reviderte budsjettet etter behovene i fjor, så hadde vi forventet i hvert fall det samme i år, sier Bjarne Hodne, leder i Forskerforbundet.

Statsbudsjettet som fikk universiteter og høyskoler til å se rødt i fjor, står på stedet hvil i det reviderte nasjonalbudsjettet som ble lagt frem tirsdag denne uken. I det reviderte budsjettet ble det ikke bevilget penger til en eneste ny studieplass. Det synes ikke Forskerforbundet, som forventet flere tusen nye plasser, er godt nok. De mener at regjeringen ikke tar hensyn årets og fjorårets store søkertall til høyere utdanning, og at de dermed forsømmer Soria Moria II- lovnadene om lik rett til utdanning.

Enig med Forskerforbundet

Ole Petter Ottersen, rektor ved Universitetet i Oslo (UiO), forteller at regjeringens egne prognoser viser at det vil komme en økning på om lag 30 000 nye studenter de nærmeste tre til fire årene.

– Derfor hadde jeg forventet at det i hvert fall ble lagt til et par tusen nye studieplasser i det reviderte budsjettet, sier Ottersen.

– Men revidert budsjett er revidert budsjett, og det er vanligvis ikke de store endringene. Den virkelige testen kommer i neste års statsbudsjett, sier han.

Rektoren ved Universitetet i Bergen (UiB) deler Ottersens syn.

– Det burde blitt satt av penger til flere studieplasser. Men jeg er ikke overrasket over at bevilgningene til høyere utdanning blir stående uforandret. Det har ikke vært noen signaler om flere midler, sier UiB-rektor Sigmund Grønmo.

Når det gjelder det store søkertallet i 2009 og 2010, mener han at det kan sees som en mulighet til «å bygge et stort kunnskapssamfunn».

– Nå hadde de muligheten til å ta opp flere søkere. Når det ikke kommer mer penger nå, kan vi ikke ta opp flere neste semester uansett hva de bestemmer seg for i statsbudsjettet, sier Grønmo.

NSO klager ikke

Anne Karine Nymoen, påtroppende leder i Norsk Studentorganisasjon, mener at det ikke er så viktig med flere studieplasser i det reviderte budsjettet. Hun fremholder at regjeringen heller burde bevilge penger til dette i statsbudsjettet over sommeren.

– Utdanningsinstitusjonene får veldig dårlig tid på seg til å gi et godt tilbud hvis studieplassene kommer i det reviderte nasjonalbudsjettet, sier Nymoen.

Fjorårets store søkertall har holdt seg på omtrent samme nivå i år, og Nymoen mener at det derfor ikke er overraskende at regjeringen ikke øker bevilgningene til høyere utdanning. Men hun sier at regjeringen må satse på sektoren i neste statsbudsjett hvis de skal klare å møte en voksende studentmasse.

– Det vil være veldig kritisk hvis regjeringen ikke prioriterer den forventede studentbølgen fremover, sier Nymoen.

Frykter innstramninger

På grunn av ulike endringer i den norske økonomien, har finansministeren kunnet stramme inn oljepengebruken med 17 milliarder kroner i forhold til statsbudsjettet i fjor. Dermed bekrefter regjeringen signalene om at bruken av oljepenger i budsjettene fremover skal nærme seg handlingsregelen.

Grønmo er redd for at sektoren vil bli rammet av økonomiske innstramninger.

– Da det ikke kommer mer midler nå, er det et signal på at de heller ikke neste gang vil satse så mye som de egentlig burde, sier Grønmo.

Ottersen er mer positiv, og har vanskelig for å tro at regjeringen ikke vil følge opp Soria Moria-erklæringen.

– Der står det veldig klart at det skal være lik rett til utdanning. Hvis de ikke følger opp dette i budsjettene som kommer, vil de gå på tvers av en av sine viktigste målsettinger, sier han.

Mathias Vedeler • Ketil Blom (foto)