Det er flere hemmelige Microsoft-tillegg i Open XML som hindrer konkurranse. Gjennom hemmelighetene blir du låst til Microsoft-produkter. Nå granskes Microsoft av konkurransemyndighetene i EU for påvirkning av det internasjonale standardiseringsorganet ISO. Selskapet fikk godkjent egne hemmeligheter som ikke er åpent for innsyn. De tekniske begrensningene er godt dokumentert i ISO, og av over 20 fagfolk med solid bakgrunn i elektroniske dokumenter. Microsoft og selskapets innleide evangelister benektet dette, uten at det har framkommet endringer som åpner opp hemmelighetene.

EUs konkurransekommissær Neelie Kroes er kritisk til hvordan prosessen med Open XML er gjennomført. I en tale til OpenForum Europe sier hun blant annet:

• Det skal bare standardiseres der det er klart fordelaktig. Det er ikke hensiktsmessig å standardisere for tidlig på en bestemt teknologi.

• Det er ingen grunn til å legge produsenteid teknologi inn i standarder hvis det ikke gir brukerne klare og beviselig fordeler framfor ikke-proprietære alternativer.

• Avtaler om standardisering må baseres på egenskapene til de teknologiske alternativene. At selskaper setter seg rundt et bord for å avtale den teknologiske utviklingen innen sin bransje er som oftest i strid med konkurranseregler. Når det skjer, må EU-kommisjonen se nøye på hva dette innebærer.

• Dersom vern av opphavsrett også skal utvides til å gjelde teknologi, kan det bare skje hvis det er helt klart at det ikke går på bekostning av teknologisk fornyelse.

IT-avisen digi.no kommenterer saken 10. juni 2008.

Kroes utbroderte temaet om standardiseringsavtaler på en måte som levnet ingen tvil om at hun er oppgitt over den måten ISO vedtok å gjøre den opprinnelig Microsoft-formatet Office Open XML (OOXML) til internasjonal standard. Man kan anta at denne formuleringen vil bli nøye studert i både ISO og i nasjonale standardiseringsorganer som Standard Norge:

Dersom et marked utvikler seg slik at en bestemt proprietær teknologi blir en de facto standard, kan eieren av teknologien få så stor markedsmakt at kundene kan stenges inne og konkurrentene stenges ute. Der en teknologieier utnytter en slik makt, kan det være nødvendig for en konkurransemyndighet eller en regulator å gripe inn… Konkurranse myndigheten må gjenskape konkurranseforholdene som ville ha vært resultatet av en korrekt gjennomført standardiseringsprosess.

EU har i flere runder bekreftet at de gransker Microsoft for påvirkning av Open XML-prosessen. Dette kommer i tillegg til saken EU nylig har anlagt mot Microsoft for missbruk av dominerende stilling i nettleser-markedet.

Det hører også med at forskjellige lands regjeringen har etterlyst ODF-støtte i Microsoft Office. Britiske skolemyndigheter har etterlyst ODF. Dette førte ikke fram selv etter 9 måneder med samtaler. Nå blir det fortalt at Microsoft vil legge inn ODF-støtte, flere år etter ODF er standard og brukes i over 50 forskjellige dataprodukter. Blant annet OpenOffice som man fritt kan ta i bruk uten lisenskostnader.

Til slutt er det synd at Universitetet i Oslo ser ut til å være flinkere å støtte Microsoft, enn å følge landets lover. Derfor er det klokt av Universitetet å umiddelbart komme på riktig side av loven ved å publisere i åpne formatet som f.eks. ODF. Fortsatt lovbrudd fort kan koste mer enn hva Universitetet betaler Microsoft.

Litt informasjon om bruk av ODF ved UiO finner en på www.usit.uio.no/it/forfatterstotte/odf/ .

Jeg tror forøvrig testing vil vise at formler ikke går tapt ved konvertering, og at det ikke finnes et eneste program som bruker ISOs OOXML-format i dag. Microsoft Office skal i følge Microsoft få slik støtte en gang i framtiden.