Forskerforbundet frykter at regjeringen er i ferd med å svikte målet om å øke forskningsinnsatsen til gjennomsnittlig OECD–nivå.

Generalsekretær i Norges forskerforbund, Kolbjørn Hagen, frykter at ministrenes formuleringer om å «i alle fall beholde ambisjonene» og ha «ein brei gjennomgang av spørsmålet» tyder på at regjeringen er i ferd med å svikte OECD målet.

– Man kan jo være redd for det. Den positive tolkningen er at de vil finne ut hvordan målet skal nåes. Men jeg er redd for at tidspunktet for når målet skal nåes vil bli utsatt alt ved 2004 statsbudsjettet, sier Hagen.

Regjeringen har alt utsatt tidsfristen fra «innen 2005» (Sem–erklæringen) til «i løpet av 2005» (Trontalen oktober 2002). Hagen frykter at om en først begynner å skyve på målet vil det bli lettere å utsette det flere ganger.

– En utsettelse vil være veldig negativt for hele nasjonen. Forskning er ikke en utgift, men en investering vi skal leve av senere.

–Troverdighetsproblem

– Politikerne har et troverdighetsproblem. Det demoraliserer hele forskerverdenen, at politikerne har vedtatt et mål som de ikke flytter seg mot, sier Gunnar Sand.

Sand er SINTEF–direktør og forfatter av boken Fortellinger om forskning der en gjennomgår historien til OECD målet. Sand forteller at det er 17 år siden Stortinget først vedtok at forskningen i Norge skulle opp på gjennomsnittlig OECD–land nivå – minst. På disse årene har en kommet 0.12 prosent poeng nærmere målet.

Kaja Wendt jobber med for forskningsstatistikken ved NIFU og den er ikke lovende. – Man ser jo at det antakeligvis ikke vil gå å nå OECD målet denne gangen heller. Spørsmålet er hvordan politikerne vil snakke seg ut av det, sier forskeren.

Statssekretær i Utdanningsdepartementet Bjørn Haugstad benekter at det foreligger noen planer om å gå i fra OECD–målet.

– Det ligger ingen utsettelse i pipeline, men vi kan jo ikke garantere mot alt. Det offentlige er ikke rede til å dekke opp nærmest uansett hva som skjer. Men «en bred gjennomgang» betyr at vi ser på hva vi kan gjøre for å stimulere næringslivet til å forske nok, sier Haugstad.