Student arrestert for å stjele antikke presidentbrev
Står overfor strafferamme på ti års fengsel.
En 18 år gammel førsteårsstudent ved det amerikanske Drew University ble søndag arrestert, og er tiltalt for å ha stjålet i overkant av 20 antikke brev fra universitetets arkiver, skriver The Star Ledger.
Blant de stjålne dokumentene finnes brev undertegnet av de tidligere amerikanske presidentene Abraham Lincoln, Dwight Eisenhower, Richard Nixon og Franklin Roosevelt, samt et fra det tidligere kinesiske statsoverhodet Chiang Kai-Sheks kone.
Gjemte tyvegods i kommoden
18-åringen var ansatt ved universitetets arkivsenter, og hadde tilgang til lokalene der de antikke brevene ble oppbevart. Han skal ha sendt noen av brevene til en britisk antikvitetsforhandler i håp om å få solgt dem. Sistnevnte fattet mistanke da to av brevene han mottok var blitt skadet grunnet dårlig innpakning. Han kontaktet dermed universitetet, som fant ut at flere dokumenter var blitt stjålet fra samlingen.
Søndag ble 18-åringen arrestert av det føderale etterforskningsorganet FBI. De fant 17 historiske dokumenter i studentens klesskap og kommode da de gjennomsøkte hybelen hans. Nå står han overfor en tiltale om tyveri av historiske og kulturelle dokumenter, med en strafferamme på inntil ti års fengsel.
– Det er en sørgelig dag når en student ved en landets læringsinstitusjoner stjeler store kulturelle og historiske ressurser, snarere enn å lære av dem, sier statsadvokat Paul J. Fishman til The Star Ledger.
– Første gang noe slikt har skjedd
Drew University var opprinnelig en teologiutdanning tilknyttet metodistkirken. Lærestedets arkiv inneholder dermed mange tekster som dokumenterer dette kirkesamfunnets historie. De mest verdifulle anslås å kunne omsettes for flere titalls tusen kroner. De antikvariske brevene ble oppbevart i et spesialtilpasset rom som holdt en temperatur på 21 grader Celsius, og med en luftfuktighet på 50 prosent.
– Vi har latt studenter jobbe i arkivene i 25 år, og dette var første gang vi har hatt problemer med det, uttaler talsperson for Drew University David Muha overfor The Star Ledger.
Han sier lærestedet nå skal gjennomgå sine sikkerhetsrutiner.
Øyvind Bosnes Engen
