Nå er mannen som tjente nærmere 1,5 millioner dollar på å stjele, sage opp og selge lik dømt til ti års fengsel.

2009-06-12

Den amerikanske forretningsmannen Ernest Nelson ble torsdag dømt til å sone ti år i fengsel og betale bøter på over 1,7 millioner dollar for å ha stjålet, partert og solgt kroppsdeler fra lik som var donert til medisinsk forskning ved University of California Los Angeles (UCLA), skriver The Associated Press. Nelson ble sammen med den tidligere direktøren for UCLAs program for donasjon av lik, Henry Reid, i forrige måned funnet skyldig i å ha utført tyveriene og solgt kroppsdeler til private legemiddelfirmaer og sykehus over hele USA mellom 1999 og 2003.

Nelson skal ifølge Los Angeles Times ha betalt Reid, som tidligere har tilstått og blitt dømt til fire år i fengsel, minst 43 000 dollar for å få tilgang til fryserommene hvor likene ble oppbevart. Her skal han ha saget av hoder, overkropper og andre kroppsdeler for så å pakke dem inn og frakte dem til kjøperne.

- Dette er av den typen saker som er så hårreisende at man sjelden opplever noe lignende. Det er sjelden man ser noen som handler med en slik frekkhet som den tiltalte her har gjort, sa høyesterettsdommer Curtis Rappe under straffeutmålingen.

UCLA har under rettssaken imidlertid fått kraftig kritikk fra flere hold for å ha hatt for dårlig kontroll med programmet for donasjon av lik.

- UCLA spilte en stor rolle i å tillate at noe som dette kunne skje, sa et av jurymedlemmene til Los Angeles Times etter at Nelson i mai ble funnet skyldig i grovt tyveri og skatteunndragelse.

Nelson har selv hele tiden hevdet at universitetet godkjente liksalgene, men dette har ikke blitt bevist under rettssaken. UCLA opplyser på sin side at de nå har forbedret rutinene og sikkerheten rundt likene slik at de nå utelukkende skal bli brukt til forskning og undervisning ved universitetet.

Anders R. Christensen