FOTO: Kristine Gramstad

Hvem: Gunnar Johan Stålsett, pensjonert Oslo–biskop

Studerte: – Cand. theol. ved Menighetsfakultetet 1954 til 1961. Studieopphold i Minnesota 1957 til 1959 og i Heidelberg i 1964.

Studiegjeld: – 0

På veggene i bispeboligen henger bilder av Gunnar Stålsett sammen med Kofi Annan, Paven og Namibias president, samt ymse utmerkelser og æresbevisninger. En av dem er undertegnet Harald. Han uten etternavn.

– Føler du deg noen gang overveldet av alt du har opplevd?

– Nei, men jeg har jo vært priviligert.

Det kan man trygt si. Medlem av Nobelkomitéen, stortingsrepresentant, partiformann, statssekretær, generalsekretær i det Lutherske Verdensforbund og inntil for en uke siden biskop i Oslo. Likevel kunne han fort ha endt opp som lege. I studietiden var han nemlig to år i Minnesota.

– Det var slik at et sykehus der brukte studenter på ettermiddagsskiftene. Jeg hadde jo ingen erfaring, men jeg fikk som jobb å forberede operasjonssalen og hente inn pasientene. En kveld mens jeg vasket hendene snudde legen seg mot meg og tilbød seg å betale meg gjennom medisinstudiene i USA. Jeg trodde ikke mine egne ører.

– Men du avslo?

– Legen hadde ordnet et møte mellom meg og studiedekanen ved Universitetet i Minnesota. Jeg måtte jo fortelle dekanen at jeg ikke hadde noen realfag, men det var ikke noe problem. Doctor Engstrom is going to pay you through whatever it costs. Jeg visste at dersom jeg sa ja, så ble jeg amerikaner. Så jeg ringte legen og sa I’ll give Norway a chance.

Som sagt så gjort. Studenten Stålsett var nestleder i Studentersamfundet og har siden vært en internasjonalt engasjert mann. Til neste år skal han være leder for en verdenskongress om HIV/AIDS i Toronto.

– Har du angret på at du avslo tilbudet om medisinstudier?

– Rett etterpå så hendte det jo.

– Du kunne endt opp som lege i USA...

– Eller i Kongo!