Helbom fra Roland – doktorgrad er kjempebra!
– Det er stort behov for kunnskapen du tilegner deg gjennom et doktorgradsarbeid.
Daglig leder i Norfund (Statens investeringsfond for utviklingsland) Kjell Roland hevder i Universitas 17. mars at det i mange tilfeller er meningsløst å ta doktorgrad. Han argumenterer med at man sjelden finner anvendelse for så spesialisert kunnskap utenfor akademia, og han råder folk til heller å bo et år i utlandet.
Roland bommer. For det første er det slik at doktorgrad er en forskerkvalifisering. At mange doktorer følgelig forblir i akademia er helt naturlig og noe vi skal være glade for. Skal norske universiteter og andre høyere læresteder hevde seg internasjonalt, er vi avhengige av at det kontinuerlig sikres rekruttering av høykompetente forskere. Doktorgrad er i denne sammenheng en helt avgjørende kvalifikasjon, og også nødvendig dokumentasjon på forskningskompetanse.
For det andre bommer Roland fordi han knytter doktorgrad utelukkende til faglig spesialisering. Selvsagt må stipendiater fordype seg i noenlunde avgrensede tema, men et doktorarbeid er så mye mer enn den faglige spesialiseringen i et eller flere avgrensede forskningstema. Kravet til publisering er styrket, noe som gjør at de fleste stipendiater bygger opp studien sin med publisering av ulike problemstillinger i ulike tidsskrifter gjennom hele eller deler av perioden. Dernest stilles det metodiske og designmessige krav som gir langt mer allmenngyldig kompetanse enn det de fleste av oss andre kan skryte av å besitte. Kandidatene settes i stand til å løse et bredt spekter av oppgaver nettopp fordi de har gjennomført et doktorgradsarbeid.
For det tredje bommer Roland fordi han undervurderer arbeidsmarkedet for doktorer utenfor akademia. I en del fag, spesielt innen teknologi, medisin og jus, er det til dels stor etterspørsel etter arbeidstakere med doktorgrad. Men vi ser også at dr.philos-er og dr.polit-er rekrutteres til andre deler av arbeidslivet enn det tradisjonelle akademia. I mange land har man riktig nok kommet lenger enn her hjemme, men dette er en trend som også når våre breddegrader sakte, men sikkert.
Mitt råd er derfor et helt annet enn Rolands: Har du mulighet til å ta doktorgrad – gjør det! Det er stort behov for kunnskapen du tilegner deg gjennom et slikt arbeid. Og om du i tillegg kan tilbringe deler av perioden i utlandet, som mange faktisk gjør, er det selvsagt bare fint.
Knut Aarbakke, leder i AkademikerneEn kommentar
Det er vel Aarbakke som bommer på semantikken. Rolands budskap - slik jeg leste ham - var at doktorgrad ikke er så viktig i Norge utenfor akademia. Han har i stor grad rett i det. Høyere utdannelse på phd-nivå er veldig nedvurdert i Norge (bl.a. med tanke på lønnsnivå). Dette forholder seg helt annerledes i de fleste andre land i den vestlige verden, men Rolands uttalelser var myntet på norske forhold.
I tillegg kommer naturligvis at det i mange tilfeller kan være direkte helsefarlig å forbli mange år i enkelte norske akademiske miljøer. Så det gjelder å veie negative opp mot positive faktorer. Men å benekte de negative sidene, slik Aarbakke ser ut til å gjøre, tjener ingen konstruktiv hensikt.
