Den rødgrønne regjeringen har fått mye kritikk for å ha sviktet høyere utdanning. Det meste av kritikken er dessverre velbegrunnet. Som følge av en eventyrlig vekst i norsk økonomi og dermed også i skatteinntektene har dagens regjering de tre siste årene hatt et økonomisk handlingsrom som ingen andre regjeringer noensinne har opplevd. Regjeringen har hele 158 milliarder mer til fordeling enn den forrige regjeringen hadde i 2005. Til tross for dette har regjeringen ikke bare unnlatt å prioritere universitets- og høyskolesektoren, men til og med påført den store kutt.

Høyre sørget i regjering for at Kvalitetsreformen var fullfinansiert. Dagens regjering har svekket denne satsingen, og reformen er i dag ikke lenger fullfinansiert. Kuttene regjeringen har foretatt i basisbevilgningene bidrar til å undergrave reformen og gjør det mye vanskeligere å nå de kvalitetsmålene som ligger i reformen.

Regjeringen har tidligere kuttet i basisbevilgningene til universitetene og høyskolene med 274 millioner kroner. Dette har allerede ført til drastiske kutt i undervisningstilbudet ved utdanningsinstitusjonene. I revidert nasjonalbudsjett tilbakefører regjeringen halvparten av de kuttene som allerede er gjennomført. SVs stortingsrepresentanter Lena Jensen og Åsa Elvik skriver i Universitas 21. mai at «regjeringens økning av forskningsinnsatsen med 143 millioner synliggjør at det har skjedd et positivt taktskifte i norsk forskningspolitikk». Dette er meningsløst. At regjeringen retter opp halvparten av sitt eget kutt, kan neppe karakteriseres som en bragd. Tvert i mot er det bare et minimum av hva sektoren kunne forvente, og som den har ventet på i halvannet år.

Det faktum at regjeringen har sviktet høyere utdanning bekreftes også av regjeringspartiene selv. I et meget interessant intervju i bladet Utdanning (nr. 10/2008) sier tidligere kunnskapsminister Øystein Djupedal at han beklager kuttene regjeringen har påført sektoren, og at han «advarte meget sterkt Kristin Halvorsen om at vi kom til å få kritikk og tape titusener av stemmer i høyere utdanning». Som vi alle vet hjelper det lite å advare - det er de praktiske handlingene som teller.

Høyre har vist både i regjering og opposisjon at vi prioriterer satsingen på forskning og høyere utdanning. I en så gunstig økonomisk situasjon som vi opplever i Norge er det helt uforståelig at regjeringen ikke avser mer til sektoren. SV og regjeringen har i løpet av de tre siste årene synliggjort for alle at det er en urovekkende forskjell mellom retorikk og praktisk handling i den rødgrønne regjeringen. I politikk måles man som kjent på det som leveres.