I går ble det kjent at Studentenes Fredspris setter søkelyset på Burma. Årets pris går til en ildsjel som gir skolegang og håp til burmesiske flyktninger. Tjuefem år gamle Charm Tong kan nå glede seg over å ha titusener av norske studenter i ryggen.

Nobelprisen ikke er den eneste fredsprisen som deles ut i Norge. Studentenes Fredspris har blitt delt ut på vegne av alle norske studenter annet hvert år siden 1999. Den går til en student eller en studentorganisasjon som har gjort en særskilt innsats for fred og menneskerettigheter.

Vi mener at fredspriskomitéen har tatt en helt riktig avgjørelse med årets pris! Charm Tong tilhører en av de mange minoritetsgruppene i Burma som blir forfulgt og terrorisert av det militære regimet. Til tross for at hun har vært heldig sammenlignet med mange av sine landsmenn, og fått muligheten til å ta utdannelse i blant annet engelsk og kinesisk, har Tong valgt å vie sitt liv til å kjempe for sitt folks rettigheter.

Allerede som 16-åring jobbet Charm Tong aktivt i menneskerettighetsgrupper i Nord-Thailand. I 2001 opprettet hun en skole i Nord-Thailand hvor hun tar i mot unge flyktninger fra Burma, og gir dem utdanning innenfor engelsk, data og menneskerettigheter. Målet er at studentene skal bli i stand til å utfordre undertrykkelsen som finner sted i hjemlandet, og ikke minst å bygge tillit mellom de ulike etniske gruppene i Burma, en tillit juntaen hele tiden forsøker å bryte ned. Charm Tong er også grunnlegger og medlem i Shan Women’s Action Network, som blant annet har avdekket og dokumentert 173 tilfeller av systematisk voldtekt og andre former for seksuelle overgrep fra juntaens soldater.

Til tross for håpløse forutsetninger og lav ressurstilgang, har Charm Tong aldri gitt opp å nå sine mål. Hennes mot og evne til å drive seg selv videre har gitt henne en autoritet få på hennes alder kan vise til. Hun er en inspirasjonskilde og et levende bevis på at alle kan gjøre en forskjell, så lenge man ikke gir opp håpet.

Dessverre gir ikke Studentenes Fredspris noen garanti til sine mottakere om beskyttelse mot videre overgrep. I 2005 gikk prisen til studentorganisasjonen ACEU i Colombia. I oktober 2006 ble to sentrale medlemmer av organisasjonen regelrett likvidert. Julián Hurtado Castillo og Milton Troyano Sanchez ble begge funnet skutt i hodet av ukjente gjerningsmenn utenfor sine hjem. Min Ko Naing, lederen av studentorganisasjonen ABFSU i Burma, mottok Studentens Fredspris i 2001. Han er et godt eksempel på hvordan juntaen i Burma behandler opposisjonen. Naing har vært fengslet siden 1989. Han ble midlertidig løslatt i 2004, på nytt arrestert september 2006, og ble igjen løslatt sist torsdag. Alt tyder på at denne siste løslatelsen er juntaens forsøk på å blidgjøre sikkerhetsrådet i FN, som om kort tid skal behandle en resolusjon på Burma.

Mye av grunnen til at vi i Norge får vite om denne forfølgelsen og volden mot studenter, er nettopp Studentenes Fredspris. Eksemplene ovenfor viser imidlertid at vi ikke må slutte å bry oss så fort prisen er delt ut. Ansvaret for oppfølging og støtte er tvert imot enda viktigere i etterkant av prisutdelingen.

Et konkret tiltak for å sikre denne oppfølgingen er fondet for Studentens Fredspris, som på sikt skal kunne dekke både prispenger og oppfølging av nye prosjekter. Det ferskeste eksempelet er ACEU fra Colombia. De har mottatt ekstra støtte til opprettelse og oppfølging av et menneskerettighetssenter i Bogota, hvor studenter på flukt fra myndighetene kan finne husly. Nå koster kaffen en krone mer i de fleste norske studentkafeer. Den ekstra kronen går til dette fondet.

I Norge er det et sterkt nettverk som jobber for et demokratisk Burma. I tillegg til studentene i Norge gleder det Bondevikstartede PD Burma seg over at årets første fredspris, Studentenes Fredspris 2007, går til en kvinne i et land som i høyeste grad har fortjent den. Juntaen er sterk, og undertrykkelsen i Burma er hard, men en aktiv og levende opposisjon sammen med internasjonalt press gir håp. Vi oppfordrer hele Norge til å stille seg bak fredsprisen og støtte Charm Tong.