Flere ansatte ved Universitetet i Oslo (UiO) tar nå til orde for en akademisk boikott av Israel, blant dem professor Espen Bjertness. Professoren begrunner en slik boikott blant annet med lidelsene i den palestinske befolkningen generelt og blant palestinsk akademia spesielt (Universitas 1.september 2004). I den samme artikkelen uttaler lederen av Tjenestemannslaget ved UiO at det ville være «helt fantastisk» hvis man nå fikk i gang en slik boikott. Nylig har dessuten Studentparlamentet vedtatt en svært ensidig resolusjon, der Israel fordømmes. Har disse menneskene glemt at det er studenter og akademikere på begge sider som lider?

For to år siden angrep en selvmordsterrorist fra Hamas en studentkantine i Jerusalem. Syv studenter døde, blant dem fem utvekslingsstudenter. Videre sprengte palestinske terrorister flere amerikanere som befant seg i en bilkolonne på vei til Gaza for å dele ut stipender til palestinske studenter. Hvorfor skal ikke slike handlinger være gjenstand for kritikk? Fundamentalistiske og svært intolerante bevegelser som Hamas har aktive lokalorganisasjoner på de fleste palestinske universiteter, noe professor Bjertness neppe kan ha unngått å legge merke til da han for kort tid siden besøkte områdene. For et par år siden arrangerte for eksempel Hamas en festutstilling på universitetet i Nablus, der man gjenskapte og forherliget selvmordsangrepet mot en pizzarestaurant i Israel. Universitetets ledelse grep ikke inn. Dette står i sterk kontrast til israelske akademikere som Bjertness selv hevder bidrar aktivt til å skape fred.

Konflikten har to sider, hvorfor ikke boikotte palestinske universiteter, som i flere tilfeller har bidratt aktivt til å fremme terror der uskyldige barn, skoleelever og studenter er blitt drept? Vi mener imidlertid det beste bidraget vi kan gi til fred er en åpen dialog med begge parter. Den kjente palestinske akademikeren Edward Said – Arafat har for øvrig forbudt hans bøker i de palestinske områdene – samarbeidet ofte tett med israelske akademikere. Skal ikke UiO kunne gjøre det samme? Å la den ene part i konflikten ha monopol på informasjon og boikotte den andre er ikke en demokratisk institusjon som UiO verdig. En kan spørre seg hvorfor professor Bjertness og hans likesinnete er så redde for at begge parter skal få gi informasjon om konflikten til norske kolleger.