I Universitas 30.10 står det et forsideoppslag, en lederkommentar og en artikkel (s.10) som angriper lærebok og undervisning på innføringsemnet BIO110A – Grunnleggende biologi del A, der jeg er kursansvarlig. I redaktørens leder «Kjør biologidebatt» fremsettes tendensiøse og tildels feilaktige påstander om undervisningen og min rolle i den. Det er ikke god presseskikk å henge ut folk uten å undersøke om det man skriver er korrekt. Undertegnede har ikke forelest kapitlene om molekylærbiologi og genteknologi. Dette har jeg omhyggelig forklart to Universitas–journalister. Hvordan kan jeg «stenge lokket for» faglig diskusjon under forelesninger jeg ikke har holdt, eller vært tilstede på? Stor utbredelse av en lærebok gir selvfølgelig ikke grunnlag for å undertrykke faglig diskusjon. Det patetisk dårlige argumentet i lederen er imidlertid aldri fremsatt av meg – det er redaktørens egenkonstruerte sammenstilling.

Hverken foreleser i genteknologi eller jeg har tidligere registrert henvendelser om det aktuelle temaet fra BIO110A–studentene (tilsammen 280 personer i 2001 og 2002). Dette gjelder under forelesninger, kollokvier, kontorsamtaler, i e–post, lynevalueringer eller brevveksling med fagutvalget. Det har m.a.o. hittil vært en imaginær debatt. En debatt må startes av noen som artikulerer seg med en viss presisjon – primært overfor faglærer / kursansvarlig, eller til fagutvalg / undervisningsutvalg.

De to sidene som er tilføyd i bokens 6. utgave (Avsnittet «\'Ethics and Regulation», s. 416–417), representerer noen få promille av det totale antall læreboksider på BIO110A. Side 417 reflekterer en amerikaners subjektive mening om europeeres syn på bioteknologi. Disse oppfatningene, som ikke representererer vitenskapelige fakta i vanlig forstand, er naturligvis ikke eksamenspensum, men lesestoff til ettertanke på et elementærkurs i biologi. Dette forstår de aller fleste biologistudenter. Vi har understreket at forelesninger og kollokvieoppgaver definerer det essensielle i pensum for alle kapitler som inngår i BIO110A. Gode kunnskaper i molekylærbiologi trengs for å kunne delta i en meningsfylt diskusjon om bruk av bioteknologi. Slik kunnskap vil studentene i en viss grad opparbeide seg ved å ta BIO110A og bestå eksamen. Studentene i 2001 besvarte et spørsmål om lærebokens kvalitet ved den omfattende kursevalueringen etterpå. Her mente 31 av 52 studenter (60 %) at læreboken var veldig bra eller bra, 17 (32 %) mente den var middels, mens bare 4 (8 %) syntes boken var dårlig eller veldig dårlig.

Som det fremgår av semesterplanen inkluderer forelesningsrekken på BIO110A både i 2001 og i år (2. desember) en forelesning med tittelen «Etikk og biologi». I denne forelesningen diskuteres bl.a. problemstillinger omkring gen– og bioteknologi. Undervisningen er m.a.o. ikke avsluttet ennå!

Det såkalte «føre–var»–prinsippet er mye omtalt i diskusjoner om bioetiske spørsmål. Ved redaktørkritikk av kurs og navngitte lærere bør vel også prinsippet gjelde?