2011-01-19

Nytt år, gammel krangel. Kunnskapsdepartementet ønsker at flere studenter skal få muligheten til å ta høyere utdanning. Universitetene ønsker færre studenter, for å bevare kvaliteten på studiene.

Regjeringen har som mål å ta i mot den såkalte «yngrebølgen», der 33 000 studenter kan komme til å søke seg til høyere utdanning innen 2013. I statsbudsjettet for 2011 ble det bevilget totalt 2200 nye studieplasser. Regjeringen får dermed et problem når landets største universiteter setter seg på bakbeina i forhold til denne satsningen.

I 2010 kuttet UiO i overkant av 500 studieplasser. I denne utgaven av Universitas sier rektor Ole Petter Ottersen at de er forberedt på å ta i mot flere studenter det kommende året – forutsatt at plassene fullfinansieres av regjeringen. Rektoren har ved flere anledninger uttalt at en økning av studentmassen kan svekke kvaliteten på studiene som tilbys, noe som allerede har ført til kutt i studentmassen ved Det juridiske og Det samfunnsvitenskapelige fakultet.

Ottersen får støtte av sin kollega ved Universitetet i Bergen (UiB), Sigmund Grønmo. Forrige uke uttalte Grønmo til Studvest at UiB ønsker å bruke regjeringens tildelinger for å finansierere allerede eksisterende studieplasser, fremfor å ta i mot flere studenter.

Statsråd Tora Aasland vil gjerne fortelle velgerne at denne regjeringen har gjort det som skal til for å ta i mot «yngrebølgen». Det må derfor være frustrerende å ha ansvaret for en sektor som ikke følger denne ambisjonen. Rektorene ved UiO og UiB har tatt et tydelig standpunkt: et økt studenttall uten tilstrekkelig finansiering vil svekke kvaliteten på studiene. Kunnskapsdepartementet og Tora Aasland mener på sin side at det ikke er en motsetning mellom kvalitet og kvantitet, og sier følgelig «ja takk, begge deler». Dette på tross av gjentatte klager fra sektoren om at dagens bevilgninger ikke strekker til.

Det kan virke som om statsråden er ganske alene om å tro på Ole Brumms logikk.