Det kan virke som en utakknemlig jobb å være statsråd for forskning og høyere utdanning.
Bare en femtedel av studentene er fornøyde med regjeringens satsning på området. En tredjedel mener regjeringens innsats havner i kategorien «dårlig» eller «svært dårlig», viser en ny undersøkelse fra Sentio.
Statssekretær Kyrre Lekve innrømmer overfor Universitas at det siste året ikke har vært et «gloriøst år» for regjeringens satsning på høyere utdanning. Han trekker frem innstrammingene i statsbudsjettet som en forklaring på studentenes misnøye. Men strengt tatt har ikke regjeringens innsats for forskning- og høyere utdanning vært ansett som spesielt gloriøs tidligere heller.
Det skal mye til å bli like upopulær i sektoren som forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aaslands forgjenger Øystein Djupedal, som måtte gå etter innføringen av det beryktede «hvileskjæret» i 2007.
Likevel ble det rabalder senest i sommer da Aasland foreslo å sende norske studenter til utlandet for å løse problemet med overfylte universiteter og høyskoler. Det ble også bråk da hun foreslo endringer i studentenes månedlige lånekasseutbetaling, og forslaget måtte trekkes tilbake samme dag som det ble fremmet.
Statsråden sliter med overfylte utdanningsinstitusjoner og sektorens krav om finansiering av langt flere studieplasser. Heltidsstudenten er satt på vent til tidligst 2013 da en ny levekårsundersøkelse skal være ferdig, og en ny regjering muligens overtar. Da blir det en mager trøst at satsningen på å bygge studentboliger har vært bra.
Regjeringen priser imidlertid sin egen innsats for studentene. Det er nærliggende å tro at utdanningsministeren enten ikke klarer å formidle den gode innsatsen, eller at innsatsen ikke er like god som de skal ha det til.
Skal regjeringen vinne studentstemmer frem mot neste stortingsvalg må de vise studentene at de er en prioritet og ikke bare fortelle dem at de bør være fornøyde. Statsminister Jens Stoltenberg bør nok være hakket mer uroet over studentenes misnøye med regjeringen. Over 200 000 norske studenter utgjør en stor velgergruppe. Det burde ikke være noe å kimse av.