• Det lange fraværet av offentlig debatt rundt akademia og høyere utdanning har utløst en storm i sommermånedene. Sommerens debatter i de største riksavisene viser at situasjonen for norsk høyere utdanning begynner å bli kritisk. På veien mot «helvete» har sektoren vert innom disse sjekkpunktene:

1. Studenter står uten studieplass. Hele 13 163 kvalifiserte studenter stod uten studieplass ved semesterstart. Dette er en markant økning fra i fjor hvor 8900 kvalifiserte stod uten studietilbud.

2. Studenter får ikke bolig. 12 550 studenter står i boligkø, og kommer seg verken inn i studentboliger eller på det private markedet. Studentorganisasjonene skriker etter flere studentboliger. Noen er under bygging, men det strekker ikke til.

3. Statsråden vil sende studentene vekk. Minister for forskning og høyere utdanning, Tora Aasland, vil sende studentene til utlandet og ut i distriktene. Men årets søknadstall fra Samordna Opptak viser at studentene slettes ikke vil til distriktene. Og nordmenn med utdanning fra utlandet melder om vansker med å få jobb når de kommer tilbake til moderlandet.

4. Institusjonene har ikke penger. Det juridiske fakultet ved Universitetet i Oslo har kuttet ned i antall studieplasser og lar ikke lenger studenter ta utdanningen som privatist. Det samfunnsvitenskaplige fakultet ved samme universitet har kuttet all seminarundervisning på innføringsemner. Ved Det utdanningsvitenskaplige fakultet legges tegnspråk- og tolkestudiet ned fra neste høst mens den døve befolkningen fortsetter å stå i lange køer for å få tolker. Universitetet i Stavanger har lagt ned flere språkstudier. Ved Universitetet i Bergen kutter de i studieplasser og vurderer å legge ned flere fag ved Det humanistiske fakultet på grunn av pengemangel.

5. Dårlige forelesere. Både unge og gamle studenter hever stemmen mot det de kaller uutholdelig dårlige forelesere og krever at undervisningskompetanse skal vektes likt med forskningskompetanse ved nyansettelser.

Med andre ord kan det virke som høyere utdanning i Norge er på vei til et mørkt sted om man har lest riksmedienes skriverier. Det høres fælt ut, men endelig har debatten rundt høyere utdanning virkelig krøpet ut av studenthyblene, studentredaksjonene og studentpampenes vaffelsammenkomster. Det er ikke for sent for Aasland og Jens Stoltenberg å få sektoren på rett kjøl. Mye tyder på at denne høsten kan bli avgjørende.