Simen Sægrov har undersøkt hvordan fotballspillere kan bli lettere synlig på banen - og viet masteroppgaven til en sport han ikke er interessert i.

– Trenger fotballen virkelig mer statistikk?
– Ja, det synes jeg. En av grunnene til at amerikansk fotball er så populært i statene, er at det finnes tall og statistikk for absolutt alt. Noe lignende finnes ikke i Norge, sier Simen Sægrov.
– En gave til alle fotballinteresserte, med andre ord?
– Vanskelig å si. Personlig interesserer ikke fotball meg i det hele tatt.

Umulig å gjemme seg

Sægrovs fotballinteresserte veileder fikk ham til å droppe sin opprinnelige masterplan til fordel for et nytt samarbeidsprosjekt med Universitetet i Tromsø. Interessen for videoprosessering ble avgjørende.
Sægrov og samarbeidspartnerne nordpå har jobbet med å gjøre kartlegging av spillernes bevegelser lettere å fange. Informasjonen digitaliseres og skal gjøre analysen av kampene lettere for klubbenes støtteapparat. Tromsøs fotballherrer har vært prøvekaniner for prosjektet.
– GPS-belter gjør at spillere kan zoomes inn på og følges tettere enn før. Det kan brukes til å se hvordan enkelte opptrer i situasjoner som avgjør kampene.
– Det blir vanskeligere å skjule at man driter seg ut?
– He he. Sånn kan det jo også tolkes.

Vraker pennen

Selv om fotballen etter hvert har blitt en vitenskap, skiller den seg ikke ut fra øvrige forskningsområder. Snarere tvert imot.
– I dag tar trenere notater med penn og papir og leverer det videre til en videoansvarlig, som manuelt må sy sammen analysen. Nå kan dette gjøres digitalt og effektivt. Fotballen har jo egentlig vært preget av steinalderteknologi frem til nå, påpeker masterstudenten.
Samarbeidsprosjektet med ishavsbyen innebar pendling til Alfheim stadion i Tromsø. Fra sidelinjen har fotballbanen blitt til et digert koordinatsystem, men noe fotballfaglig har masterstudenten likevel fått med seg.
– Jeg har jo sett hvordan Tromsø har gjort det i eliteserien, men jeg har stort sett vært for opptatt med å jobbe til faktisk å se så mye på kampene, forteller han.

Det viktigste gjenstår

Det har også blitt ytret ønske om at vanlige TV-seere skal få muligheten til å følge enkeltspillere på samme måte. Hvor prosjektet til slutt ender, bryr Sægrov seg lite om.
– Min oppgave har ikke vært å selge dette til noen. Jeg er bare glad for at jeg har fått til så mye ut ifra hvor lite jeg visste da jeg startet, sier Sægrov.
Etter å ha lekt seg med videoteknologi over lengre tid, er det noe som står igjen å fullføre - selve oppgaven. En teknisk tung oppgave setter krav til sensor.
– Den må jo vurderes av en person som kan sette seg inn i det vi har prøvd å få til, men det er ikke mitt problem, ler han.
Til tross for «fotballmasteren», har ikke interessen for sporten forplantet seg nevneverdig.
– Dessverre. Fotball-EM kommer til å få minimalt med oppmerksomhet i sommer.