Den arabiske våren har gjort det vanskelig for UiO å sende arabiskstudenter til Midtøsten. Studentene har nå kun Egypt igjen å reise til.

2012-02-01

Universitetet i Oslo (UiO) har besluttet at det er for farlig å sende studenter til Syria dette semesteret. UiO tilbyr undervisning i to arabiske dialekter, og har lenge hatt utvekslingsavtaler med både Syria og Egypt. Nå er dialekten som brukes i Syria utilgjengelig, og utvekslingstilbudet for arabiskstudenter er dermed blitt halvert dette semesteret.

– Den positive utviklingen i Midtøsten skaper problemer for oss som utdanningsinstitusjon. Vi kan ikke sende studenter til områder som er utrygge. Det eneste tilbudet vi har nå er for studenter å dra til Kairo, sier professor i Sør-Asia-studier, Arild Engelsen Ruud.

Positiv utvikling

Engelsen Ruud sier om at det arbeides med å finne alternativer.

– Vi forsøker nå å finne alternativer til Damaskus, og vi har samtaler med 3–4 ulike læresteder i Jordan og Libanon, men det tar tid å få på plass slike ordninger. Syria, Israel og Palestina er utelukket å sende studenter til på grunn av den ustabile politiske situasjonen.

Det er usikkert når UiO kan gjenopprette avtalen i Syria.

– Den arabiske våren gikk forbløffende fort over i Egypt, mens i Syria trekker det ut. Situasjonen der kan roe seg om én måned, eller den kan trekke ut i 10 år, det er vanskelig å vite hvordan det skal gå i et slikt turbulent politisk område. Også Libanon er et land som er konstant faretruet. Det er rolig der nå, men for bare få år siden ble Libanon bombet av Israel, sier Engelsen Ruud.

– Ikke redd

Maren Buvarp Aardal studerer arabisk språk ved UiO, og ønsker å reise til Libanon på utveksling. Hun er lite fornøyd med dagens utvekslingstilbud.

– Jeg syns det er veldig dumt at den eneste avtalen UiO har, er med Kairo. Nå blir det slik at alle norske studenter vil dra til samme sted, og da blir det vanskeligere å integreres i den egyptiske kulturen, sier hun.

Turbulente politiske miljøer skremmer ikke studentene.

– Jeg vil gjerne reise til Beirut, og jeg synes det er for dårlig at det ikke er noen utvekslingsavtale der. Jeg skal likevel prøve å dra dit til høsten, men det er veldig vanskelig å ordne det uten en avtale mellom universitetene, sier Buvarp Aardal.

Spekulerer ikke i fremtiden

– Det er all grunn til å være optimistisk når det gjelder situasjonen i Egypt. Det kan være at det vil være trygt for studenter i lang tid fremover, men man vet jo aldri. Militærregimet har nå makten, og mange fra Mubaraks tid ved makta sitter nå i militærregimet. Det kan bli en skummel maktoverføring når Egypt skal gå inn i demokrati, sier professor i Midtøstenstudier ved UiO, Bjørn Olav Utvik.

– Det er viktig å opprettholde gode relasjoner med akademia i Midtøsten, og vi vil derfor bygge ut vårt forskningssamarbeid. Tidligere har akademia i Tunisia, Libya og Syria vært sterkt kontrollert av myndighetene. Nå som frihet og demokrati er på frammarsj i den arabiske verden, blir det lettere og viktigere å bygge opp og opprettholde gode relasjoner med akademia i Midtøsten, legger han til.

Utvik legger ikke skjul på at utviklingen i Midtøsten er spennende og interessant.

– Den arabiske våren gjør det enda mer interessant å være der, men den usikre politiske situasjonen gjør det desto viktigere å foreta grundige avveininger om hvor man kan sende studenter, sier Utvik.

Utenriksdepartementet (UD) kan derimot ikke si noe om hvor trygt det er eller kommer til å bli for studenter i Egypt, og overlater sikkerhetsvurderingen for studenter til UiO.

– Vurderer UD det som trygt å sende studenter til Egypt?

– Norske myndigheter gir reiseråd og reiseinformasjon beregnet på alle norske borgere. Vi gir ikke særskilte råd for studenter, sier Kjetil Elsebutangen, kommunikasjonsrådgiver i UD.

– Vil det også være trygt i fremtiden, med tanke på maktoverføringen fra militærregime til demokrati?

– Vi spekulerer ikke i fremtiden, så vi kan ikke fastslå om det vil være trygt eller utrygt å sende studenter til Egypt i fremtiden, sier han.kultur@universitas.no

Heljar Havnes • Christian Lycke (foto) • Jørgen Brynhildsvoll (grafikk)