Litt Blindern, litt Musikkhøgskolen og en god dose Afrika. Til sammen utgjør de en av favorittene i årets Melodi Grand Prix.

2011-01-26

– Det er en skikkelig gladlåt. «Haba Haba» kommer til å få folk til å smile. Jeg tror til og med gamle tanter og bestemødre som ser på kommer til å sitte i sofaen og shake hipsa!

En tanke euforisk forteller eidsvollkenyanske Stella Mwangi om hvordan låten ble til. Det var en ren tilfeldighet at hun støtte på de tre gutta i produksjonsselskapet Beyond51.

– Vi var på en fest i sommer og kom i snakk med ei jente som sa hun ville være med på MGP. Vi fortalte om hva vi drev med og inviterte henne opp i studioet vårt, sier Kjetil Helgesen, som egentlig studerer klassisk trompet på Musikkhøgskolen.

På grunn av denne festen står Stella på scenen kommende lørdag under Grand Prix-delfinalen i Skien.

Jungelbeats

– Beyond51 sendte over en beat like etter at jeg hadde vært i studioet, men jeg tenkte at dette her er jo bare jungel. Way too much, liksom, sier Stella.

Men like før fristen for å sende inn demo til MGP hørte hun beaten på nytt, og som hun sier: «kicka totalt på den».

– Hvorfor likte jeg ikke dette første gangen? Det er jo dritkult! Problemet var at vi hadde to dager på oss til å gjøre den ferdig.

Gjengen i sofaen både påbegynner og avslutter hverandres setninger i sin iver etter å fortelle om den hektiske prosessen det var å gjøre låta ferdig.

– Vi gjorde ferdig hele greia på to dager og sendte inn demoen. Et par dager senere fikk vi svar fra MGP, sier Marcus Ulstad Nilsen, tidligere NISS-student.

Svaret kom direkte fra Per Sundnes: «Vi elsker det».

Fra Tryvann til MGP

Kjetil forteller om Beyond51s spede begynnelse. Sammen med Marcus og Andreas Sjo Engen, begynte han i 2008 en storstilt produksjon av russelåter.

– Plutselig ringte den første russebussen og ville ha en låt. Da var det i gang. Vi skjønte fort at dette var noe vi ville gjøre og at vi kunne komme en vei med det, så vi tok opp et lån hver og investerte i et studio.

De tre gutta i Beyond51 har alle tre utdannelse innen musikk. Andreas, som har en fersk bachelor i musikkvitenskap fra UiO, ser en klar nytteverdi av å være teoretisk skolert når man lager musikk.

– Det er en stor fordel. Vi har muligheten til å se på det vi lager fra flere perspektiv, blant annet et helt teoretisk. Det har vært viktig for oss, spesielt med tanke på MGP der låta skal treffe så mange som mulig, sier han.

Trampolinehopp

Stella på sin side, har allerede en karriere som rap-artist. Hun er en stor stjerne i mange afrikanske land, og musikken hennes har blitt brukt i tv-serier som CSI: Las Vegas og Scrubs. Hun er ikke redd for MGP-stempelet.

– Jeg er først og fremst artist. Jeg vil ikke begrense meg til bare å være en rapper. Så lenge det er noe jeg står inne for, kan jeg gjøre hva jeg vil. Hva som er kred eller ikke spiller ingen rolle for meg. Det er bare noen dumme regler folk lager.

Alle er positive til lørdagens finale.

– Jeg har en veldig god følelse. Jeg har sett hva låta gjør med folk som hører den, og håper at så mange som mulig stemmer på meg. For meg er det et stort trampolinehopp. Jeg prøver bare å fange så mye som mulig mens jeg fortsatt er i lufta, sier Stella.

Gutta håper MGPs verden, med glitter og champagne, kan være begynnelsen på en vei videre oppover i musikkbransjen.

– Nå har vi en kjempemulighet til å vise oss for et mye større publikum enn vi har hatt før. MGP er kjempespennende for oss, men vi går i blinde og vet jo ikke hva som skjer videre.

Anders Fjellberg ♦ Aurora Hannisdal (foto)

– Ho Stælla e’ ei stjerne. Om ikkje Stælla e dæn største snakkisen i Norge etter delfinalen i Skien... Ja, da kan du kall’ mæ en knækt!

2011-01-26

Som skrei under lofotfiske kommer stimen av lovord om Stella ut av telefonrøret. MGP-guru Per Sundnes har dommen klar. Stella Mwangi og Beyond51 kan nå helt til topps.

– Jeg tror MGP er helt rett for Stella. Hun er ei kjempekul dame, med fantastisk utstråling og ikke minst lager hun veldig gode melodier. Hun kan nå langt.

– Det virker som om MGP har gått fra å være traurig og gammelt til å bli kult. Hva har hendt?

– Det som har skjedd de siste årene er at MGP er blitt relevant. Mannen i gata bryr seg, artistene bryr seg, og platekjøperene bryr seg. Grunnen til det er Mira Craig.

– Er det Mira Craig som har gjort MGP kult?

– Ja. Hun er årsaken til alt. Da jeg begynte i MGP var 12 av 18 låtskrivere svenske. Det første vi gjorde var å lete opp flinke norske låtskrivere. Det var her Mira kom inn, sier Sundnes, og sikter til demoen «Hold On Be Strong», som ble sunget av Maria Haukaas Storeng i 2008.

Siden den gang har det vært stadig mindre Tor Endresen og Bettan i MGP. De siste årene har bydd på innslag fra blandt andre metallbandet Keep Of Kalessin, Surferosa, Tone Damli Aaberge, og nå førstkommende lørdag: hiphopjenta Stella.