Akademikas ansvar

– Akademika vil tjene penger, og ser en mulighet for å utvide sitt leveområde. Studenttinget i Ås ser dette som en form for imperialisme.

Det sa Nils-Ener Lundsbakken, studentrepresentant i styret ved Universitetet for miljø- og biovitenskap i Ås, til Universitas for to uker siden da vi skrev om Akademikas innhogg blant de norske studentbokhandlene. Studentsamskpinaden i Oslos (SiO) bokhandel fikk hard kritikk etter at de har markedsført nettbokhandelen sin på universiteter og høyskoler der andre samskipnadsbokhandler holder til. I Tromsø gikk Akademika i høst så langt som å gå fysisk inn i den lokale samskipnaden sin bokhandel for å dele ut løpesedler. Tidligere i år forsøkte Akademika å kjøpe den samme bokhandelen – og fikk nei.

Det at Akademika utvider sitt virkeområde kan for SiO-studentene isolert sett føre med seg mye positivt. Overskuddet til Akademika går til SiO, noe som gir mer penger til studentvelferd i Oslo. Men Akademika må samtidig forstå at de ikke kan forholde seg til markedskreftene på samme måte som en hvilken som helst privatdrevet bokhandlerkjede. Som en betydelig velferdsaktør har SiO og deres datterselskaper et ansvar for å vise solidaritet med – eller i det minste ikke forsøke å ødelegge for – andre samskipnader, slik de gjør ved å forsøke å ta andeler av pensumsalget deres.

Akademika-direktør Geir Helge Espedalen har sannsynligvis rett når han sier at det ikke er plass til like mange studentdrevne bokhandler i fremtiden som det er i dag. Men det er to forskjellige ting å forberede seg på å møte disse endringene, og å jobbe aktivt for at de skal komme fortere. Espedalen viser samtidig en merkelig forståelse av forbud mot markedsføring på campusene når han sier til Universitas at «… det er en stor forskjell på å ha en fysisk stand og å dele ut litt løpesedler.» og «Jeg kjenner til at vi ikke var ønsket på Ås, men blant mange studenter har det blitt oppfattet som positivt med et alternativ til den lokale bokhandelen.».

Så kan man stille seg selv følgende spørsmål: Er det bedre at Akademika kommer inn og tilbyr bedre utvalg og lavere priser, men tar med seg overskuddet fra de lokale studentenes bokkjøp hjem til Oslo, enn at studentene må nøye seg med en dårligere selveid bokhandel hvor de selv får dra godt av et eventuelt overskudd? Nei. For det er den enkelte samskipnaden som selv skal ha ansvaret for velferdstilbudet som tilbys ved lærestedene deres, og en bokhandel er en viktig del av dette. Det er greit at enkelte samskipnader gir opp og lar Akademika kjøpe bokhandlene deres, slik man for eksempel har gjort i Bodø. Men så lenge andre samskipnader selv ønsker å drive sine egne bokhandler bør Akademika holde seg unna. Jeg som SiO-student vil ikke ha et bedre velferdstibud dersom det skal gå på bekostning av at andre studenter skal miste kontrollen over sitt eget.