For frivilligheten

Sittende leder for Det Norske Studentersamfund (DNS), Sigurd Lund, får nå konkurranse fra Bokkaféens leder, Thomas Axelsen, foran det kommende ledervalget. 25-åringen fra Kristiansand takket nylig ja til en forespørsel fra valgkomiteen, og stiller dermed som Lunds motkandidat.

– Det var en god følelse å bli spurt, og etter en liten tenkepause syntes jeg det var vanskelig å si nei. Det er et veldig interessant verv, sier Axelsen.

Når han nå stiller til valg, er det mot en DNS-leder som har fått utrettet mye. Under Lunds styre har DNS' medlemstall vokst til over 5000 hoder, og konsertforeningen Betong har fått en ny giv og tyngde som er navnet verdig.

Axelsen er da også full av lovord om arbeidet som er lagt ned, både av DNS-lederen og de øvrige frivillige.

– Så hvorfor bør man velge deg fremfor Sigurd Lund?

– Jeg ser ikke noen grunn til å si at Sigurd har gjort en dårlig jobb, men samtidig er ikke 2008 først og fremst hans suksess. Dette er en suksesshistorie som har vokst frem fra et bredt frivillig apparat ledet av et godt utvalg meget sterke personer, og det er som en del av en slik gruppe jeg føler at jeg selv og mitt styre har bidratt det siste året. Samtidig føler jeg at jeg har en mer relevant bakgrunn i forhold til et par av de viktigste spørsmålene.

Bak baren

Det Axelsen sikter til er spesielt spørsmålet om lønnet bardrift versus frivillig drift, et felt hvor han sitter på mye erfaring.

– Som formann vil jeg jobbe med å gå tilbake til frivillig bardrift, men det må gjøres i ordnede former. Jeg har sittet i gruppen som har jobbet med å finne måter å gå tilbake til det, og vi har lagt frem et par strategier som går på å involvere en større del av huset i bardriften, og kanskje opprette nye foreninger. Storhusløsningen, med Tappetårnet, mener jeg ikke vil fungere, sier han.

Axelsen presiserer at planene er langsiktige.

– Fullstendig frivillig drift er målsetningen, men det er urealistisk å tro at det vil skje i løpet av 2009.

Økt fokus på de frivillige

Axelsen varsler også at han vil ha et sterkt fokus på studentforeningene.

– Den aktive delen av DNS kunne vært bedre, og man kunne tatt bedre vare på sine frivillige. Foreningene må få utnytte lokalene DNS eier eller leier. I mine øyne er det først og fremst dem huset er til for, og da synes jeg det er veldig synd at man til tider har stengt for studenter for å trekke penger fra andre steder.

Å omforme flere medlemmer fra publikum til aktive er et annet viktig punkt på Axelsens agenda, og likeså ønsker han å ta vare på de små foreningene som kanskje sliter med oppmøtet.

– Det må bli større fokus på samarbeid. De store foreningene kan gjerne bli flinkere til å trekke på de nyere og mer marginale foreningene.

– Ønsket å bidra med noe

Når Axelsen går til valg, er det med to års fartstid i organisasjonen bak seg. Som 23-åring startet sosiologi-studenten sin DNS-karriere med frivillig bardrift i Tappetårnet, før han gikk videre til Bokkaféen.

– Hva gjorde at du ble engasjert i DNS?

– I utgangspunktet ville jeg nok oppsøke et sosialt miljø, og så var det at man ønsket å bidra med noe. Det å stå i bar er ikke noen stor idealistisk handling, men jeg hadde en følelse av at jeg var med på å bidra til et bedre studentliv for mange.

Nå håper han at arbeidet han har lagt ned i DNS hittil vil gi uttelling ved valget.

– I Bokkaféen har vi syv som sitter i styret, og vi har hatt over 90 arrangementer i løpet av dette semesteret. Det mener jeg viser til resultater og at man kan få ting til å skje. Både for oss som forening og for meg som leder.