450 studenter fra 110 land har inntatt Trondheim for å slette u–landsgjelda. Og for å smile til norske jenter.

Simbarashe Jerahuri, Simba blant venner, sliter med å tilpasse seg til klimaet på Den Internasjonale Studentfestivalen i Trondheim (ISFIT). Tross en enorm jakke og den heftigste «bjørnefitta» i manns minne skjelver økonomistudenten fra Zimbabwe.

– Det er fordømt kaldt i Norge. Jeg er vant til temperaturer mellom 25 og 40 grader. Å komme til minus 15 grader er tøft. Men jeg klarer meg, sier Simba.

Til tross for at det å bevege seg utendørs fort blir en eksistensiell opplevelse, vanker det ikke særlig stor sympati fra det norske vertskapet. Sjelden er nordmannen så tøff som når han får snakke om kulde: «Dette er ikke kaldt, du skulle vært her i forrige uke, da var det kaldt da!»

Simba er likevel fornøyd med mottakelsen.

– Nordmenn smiler mye til meg. Jeg vet ikke om de smiler av høflighet eller om de mener det, men smile, det gjør de, gliser Simba.

Lenkegjeng

Gjeldskrisen og den store u–landsgjelda er ett av de viktigste temaene for ISFIT–festivalen. Dette ble markert på lørdag med den største menneskelige lenken i Norge noensinne. 800 studenter tok hverandre i hendene og dannet en kilometerlang menneskelig lenke som strakk seg fra Nidarosdomen over broen og rundt Samfundet.

Aleksey Cribin fra Russland gikk først i den lange lenken.

– ISFiT gir en unik sjanse til å møte mennesker fra hele verden. Jeg kom på grunn av temaet «globalt ansvar» – det gir meg en god følelse. Det dekker alle problemene i verden i dag. Jeg håper at vi i løpet av uken vil få anledning til å se resultatene av alle arbeidsgruppene i sammenheng, sier matte– og økonomistudenten fra St. Petersburg.

Rare, lille Norge

Å komme inn i Norge er ikke alltid like lett. Bare for få uker siden manglet 200 afrikanere visum. Dette ordnet seg i siste liten. Aleksey har derimot opplevd «postkort–Norge». Han reiste via Finland og Sverige og kom med buss over grensen.

– Da det var 1500 meter til grensen så vi grenseposten. Det var et skilt og noen bitte små hus, sannsynligvis der tollerne holdt til. Men det var ingen der. Midt på dagen og ingen tilstede. Jeg tror kanskje de hadde gått for å ta seg en kopp kaffe i skibakken like ved, sier Aleksey og ler.

Trondheim har vist seg fra sin mest nasjonalromantiske side disse siste dagene med strålende sol og snø.

– De små trehusene med snø oppover veggen. De er veldig vakre. Dette er det ekte Norge, sier Aleksey fornøyd.

Han har lagt merke til en annen ting med Norge. Folk sover på gulvet.

– Jeg bor hos en student og ligger på en madrass på soveromsgulvet. Det har vært vanskelig for meg å få sove. I Russland har vi utbrettbare feltsenger som kan settes hvor som helst, men jeg tror ikke nordmenn liker at folk sover i stua, sier Aleksey.

Myke kvinner

Kulturkollisjon ble det også da deltakerne fikk en leksjon i norsk frittalende demokrati i form av utdanningsminister Trond Giskes åpningstale. Etter å ha fortalt om sine ungdomsår på Samfundet beklaget han sterkt at Bill Clinton hadde meldt avbud til festivalen. Giske kunne berolige jentene i forsamlingen med at han nok ville bli natten over.

Også Simba kunne tenke seg noen overnattinger i godt selskap.

– Kvinnene her er svært vakre. Huden deres er nydelig – myk. Jeg kan sove på den hele natten, sier Simba og ler.

Høye mål

ISFiT er delt inn i 14 arbeidsgrupper som jobber med alt fra kunst til imperialisme og sletting av u–landsgjeld. Simba og Aleksey er en del av gjeldsgruppen og har store håp for gruppas arbeid. Målet er å danne et internasjonalt studentnettverk for gjeldsslette. Det er også en gruppe som jobber med å skrive et innspill til FNs «Earth Summit»–konkurranse.

– Mine forvetninger er at gruppas arbeid kan munne ut i et dynamisk nettverk som kan få gjort noe med gjeldskrisen og hjelpe de tusener av mennesker som ikke har en stemme og som ikke blir hørt. Og selvfølgelig å ha det gøy samtidig, sier Simba.

Aleksy er enig.

– Uten konkrete resultater vil ikke ISFiT være noe mer enn en samling av mennesker fra hele verden, selv om det i seg selv har stor verdi, sier Aleksey.

Den Internasjonale Studentfestivalen i Trondheim (ISFiT) er verdens største tematiske studentfestival. ISFiT arrangeres annethvert år, første gang var i 1990. Festivalen baserer seg på frivillig innsats fra rundt 300 iherdige studenter. Festivalen har tiltrukket seg kjente navn som Dalai Lama, Jose Ramos Horta og Gro Harlem Brundtland. Årets tema er «globalt ansvar».