Blant Wi-Fi-dyr og GSM-bobler

Overalt rundt oss finnes elektromagnetiske felt og bølger, alt fra radiofrekvenser til wi-fi-nettverk. For eksempel formidles P4s voksenpop tvers gjennom kroppen din, enten du vil eller ikke. Eller, du berøres av gigabytes med elektronisk informasjon, nuller og ett-tall, som svirrer gjennom lufta.

Basert på grundig research har industridesignstudenten Ingeborg Marie Dehs Thomas ved Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo (AHO) visualisert seks elektromagnetiske felttyper. Ikke som uhåndgripelige abstrakte lysshow, men som tegninger av fiktive livsformer. Prosjektet heter «The bubbles of radio», og er en del av RFID-forskningsprosjektet Touch.

Ubevisst personifisering

Tegningene til Thomas fører en nærmest tilbake til naturfagssalen, full av mikroskoper med knøttsmå tøffeldyr og andre bittesmå encellede livsformer under lupen.

– Ideen kom da jeg prøvde å lære meg spesifikasjonene på de forskjellige feltene utenat. Ubevisst ga jeg dem personligheter, og dermed også form, uttrykk og oppførselsmønster. For eksempel gjør bluetooth at man kan hacke seg inn på mobilen, så den er mer aggressiv, forklarer hun mens hun peker ut en skummel piggete organisme.

Et annet eksempel er GSM. At dette feltet ble tre bobler, kom som resultat av de tre mastene nettverket trenger for å oppnå best mulig signal.

Skapte egen flora

Da Thomas skulle samle sammen de elektromagnetiske skapningene sine i en oversikt føltes det naturlig for henne å sette dem i et slags oppslagsverk som kunne bli en flora. Etter å ha trykket opp bildene sammen med fakta om feltene og med mønstre for å symbolisere dem, plasserte hun dem i et gammelt naturvitenskapelig oppslagsverk fra 50-tallet, av den typen du ellers bare finner på skoler som virkelig sliter med økonomien.

– Det er litt viktig at boka ser gammel og overbevisende ut, det er en viktig del av designyrket. Man formidler opplevelser ved noe vi kaller «evidencing». Man skaper et bevis på et produkt eller en tjeneste som ikke eksisterer ennå ved å gi opplevelsen av det produktet eller tjenesten.

Blir blogget

Den originale ideen hennes får nå internasjonal oppmerksomhet. Blant mye annet er hun entusiastisk omtalt på en av teknologinettstedet Wireds blogger. Det eneste som mangler nå er at Cory Doctorow roser henne opp i skyene på den populære bloggen BoingBoing.

– Hvordan føles det å få denne oppmerksomheten?

– Helt fantastisk, det er et stort kick. Det spredte seg ved at læreren min, Timo Arnal, syntes dette var interessant og sendte det videre. Han har et stort nettverk.

– Dette er ikke blitt gjort før?

– De sier så. Mye er blitt gjort mellom kunst og teknologi, men ikke denne tørrvitenskapelige nedskrivingen.

Til tross for at Thomas ser en klar kunstkobling i arbeidet sitt, ser hun ikke på seg selv som kunstner.

– Men jeg interesserer meg veldig for «critical design», som er en designretning som heller enn å skulle lage funksjonelle produkter, tar for seg spørsmål som ikke diskuteres. Det pusher grensene for design og får i gang diskusjoner og debatter om gråsoneområder.

Mer enn kunst

Thomas håper nå at det kan ligge mer i «The bubbles of radio» enn bare kunst.

– Det er hyggelig at folk synes formene er fine og gøy og sånt, men jeg håper det kan stimulere til mer diskusjon og en annen opplevelse av teknologien rundt oss. Det er mye motstand mot nye teknologier, men ved å avmystifisere kan man kanskje ufarliggjøre dem litt, eller bringe det nærmere så folk kan forholde seg til dem.

Etter den positive responsen er Thomas inspirert til å ta prosjektet videre, og det finnes mye hun ikke har visualisert enda.

– Ta for eksempel de varierende mengdene digital informasjon som går gjennom lufta. Hvordan påvirker det oss? Det er en ny verden, som vi ikke helt har kontroll over, men som er veldig spennende.