Norges første bokkafé feirer ti år med en ukes festival, Jan Erik Wold og Isabel Allende.

JUBILANTER: Kombinasjonen øl og litteratur er like populær blant studenter som for ti år siden, slår Ellen Svendsen og Daniel Butenschøn fast.
FOTO: Aslak Johannesen

– Vi satt og vasket bøker i to uker før vi kunne åpne, mimrer Daniel Butenschøn.

Initiativtageren til Bokcafeen titter bort på hyllene der han satte inn de den gang støvfrie bøkene som utgjør Norges største boksamling. Nå sitter han i den store ørelappstolen hvor de fleste som i disse dager forsyner seg med gratis drikke på ulike hageselskaper har blitt utspurt ”om det hele er en metafor for…”, eller ”hvordan akkurat den skriveprosessen kom til.

– Spørsmål som ”er boka selvbiografisk” eller ”jeg har hørt at du…” kom ikke fra intervjueren, men alltid fra salen, sier Butenschøn.

Ellen Svendsen som sitter ved siden av er enig. Hun har ansvaret for Forfatteraften ti år etter at en vennegjeng kom tilbake til Blindern etter sommerferien og ville starte landets første bokkafé.

– Ideen fikk jeg da jeg lå på et svaberg på Tjøme, så det ble jeg og de som lå rundt meg akkurat da som først tok initiativet. Av dem var det ingen litteraturvitere, sier Butenschøn.

Tøff start

Det var begynnelsen av nittitallet, og Studentersamfunnet gikk med vaklende skritt inn i det nye tiåret etter flere konkurser og utleie av store deler av lokalene. Butenschøn og vennene hans fikk 20 000 kroner fra et skeptisk økonomistyre, men det skulle vise seg å være godt investerte kroner.

– For å spe på inntektene leide vi ut Betong til ravepartyer og sånn, og med politihøgskolen rett ved siden av ble det en del stygge episoder. Da var det godt å ha Bokcafeen som intellektuelt alibi, erindrer Butenschøn.

Bokkafeen ble også en unnskyldning for å drikke øl.

– HF–studentene kom for å høre på litteratur, mens SV–studentene kom fordi det var billig øl, sier han.

Men ideen om forfatteraftener som litteratursamtaler i en uhøytidlig setting, er en filosofi Forfatteraften lever etter også ti år senere.

Fullbooket stol

– Vi prøver å gå mer i dybden, men i en uformell sammenheng, sier Svendsen.

Hun har fullbooket den store ørelappstolen hele høsten og nesten hele våren. Bokcafeen feirer seg selv, første uka i november med blant annet jazzkonserter og fest for alle tidligere medarbeidere. Forfatteraften stiller med Erlend Loe og Jan Erik Vold.

– Det er ikke vanskelig og få forfattere, men med den nye kvalitetsreformen er det vanskeligere å få folk til å intervjue, sier Svendsen.

Så om Butenschøn har noen gode tips ti år etter?

– Vi skjenket forfatterne fulle og så satte vi de pene pikene forrest. Det fikk dem til å snakke.

Feirer med Allende

Magisk realisme i betongklossen Chateau Neuf.

– Isabel Allende er den største internasjonale forfatteren vi noen gang har hatt her, sier leder for Forfatteraften Ellen Svendsen.

4. oktober kommer den berømte chilenske forfatteren til Chateau Neuf og den brune stolen i Bokcafeen. Allende er kjent for sine kronologiske familiedramaer som Åndenes hus og den nyere En lykkens datter. Dessuten er hun niesen til presidenten Salvador Allende som ble myrdet under kuppet i Chile i 1973.

– Allende er en engasjert forfatter og har derfor sagt ja til å snake med studenter, sier Svendsen.

 I høst er forfatteren aktuell med boken Afrodite. Fortellinger, oppskrifter og andre afrodisiaka.