Snart 500 år etter reformasjonen står statskirken nå ved et veiskille. Mye tyder på at Den norske kirke om få år ikke lenger vil være «Statens offentlige Religion».

Nylig la et utvalg ledet av tidligere Krf-statsråd Kåre Gjønnes fram sin utredning om forholdet mellom stat og kirke. 18 av 20 utvalgsmedlemmer går inn for et skille. Utvalget spriker mer i spørsmålet om en framtidig kirkemodell etter skilsmissen fra staten, og debatten vil bølge i flere år framover.

Som en introduksjon til denne debatten har Ingvill Thorson Plesner skrevet en analytisk og lettlest bok. Hun behandler statskirkens historie, skjelner til løsninger i andre land, og drøfter prinsipielle utfordringer knyttet til hovedalternativene - uten selv å ta stilling til de ulike modellene.

Problemet med Plesners bok er at hun ikke beveger seg videre fra denne overordnede tilnærmingen. Både Gjønnes-utvalget og tidligere utredninger har vist at det er bred prinsipiell enighet om at et skille er nødvendig. Hittil har man imidlertid kommet til kort i utmeislingen av en ny modell, med konkrete løsninger på spørsmål som finansiering og kirkedemokrati.

Her har Plesner lite å bidra med, men boka er like fullt nyttig som en innføring til statskirkedebattens prinsipielle spørsmål.