The black album er ifølge Jay–Z selv hans siste skive. Det er kanskje også hans ærligste utgivelse så langt. Plata setter med andre ord et minneverdig punktum for en fantastisk rapkarriere.

The black album er et studie i musikkproduksjon, med produsenter som Timbaland, DjQuick, TheNeptunes og Eminem, og har et retroaktig, men variert sound. På tross av mange kokker, inneholder plata ekstremt lite søl. Faktisk er den Neptunes–produserte førstesingelen «Change Clothes» platas mest kommersielle, men også eneste svake låt.

Jigga selv leverer ikke noe revolusjonerende nytt på rimfronten. Han flyter litt på gammel rutine, men gjør det så selvsikkert og verbalt godt at det absolutt holder mål. «What more can I say?», som inneholder et sample fra Gladiatoren, er for meg platas absolutte høydepunkt.

Jigga avslutter det hele med «my 1st song» med et klassisk Biggie Smalls–sample, og det så sterkt og overbevisende at selv om The black album ikke er JayZs beste skive, er den likevel kanskje den sterkeste raputgivelsen i 2003.